В былые времена Санта Клауса дети не только любили, но и побаивались. В 17 веке Санта Клауса изображали маленьким гномом, который ночью влезал в дом через дымоход, камин или печную трубу. В оставленных у камина чулках Санта Клаус оставлял детям подарки – кому-то игрушки и сладости, а кому-то ивовый прутик, хворостинку, за плохое поведение. Дети побаивались его и предпочитали не видеть ночью его появления.
Психологи отмечали, что многие напуганные родителями дети, страдали клаусофобией — патологической боязнью Санта-Клауса. Глядя на эти старые фотографии, становится понятно, почему дети так боялись зловещего старичка и розгами, замоченными в чаше с солёной водой, от которого неизвестно что можно ожидать.
Позднее взрослые решили, что Санта Клаус будет только добрым и будет дарить детям подарки в Рождество. Святого Клауса сопровождает косматый, рогатый и злой Крампус , который пугает и наказывает и капризных детей, обещает посадить непослушных шалунов в мешок, унести в свою пещеру и съесть их в рождественский ужин. Легендарный персонаж альпийского немецкого фольклора Крампус — Krampus, в Австрии — Klaubauf, в Венгрии – Krampusz (дьявол), в Чехии – Cempr, в Словении – Parkelj.
В 17-18 веке Санта Клаус выглядел куда суровее теперешнего, его изображали сморщенным старичком, который курил трубочку, набитую крепким табаком, был подслеповат и носил очки.
В 1868 году в рекламе «Сахарные сливы» — Санта Клаус одет уже в красную одежду и на оленьей упряжке.
Несколько лет спустя, в 1881 году художник Крис Крингл изобразил веселого старого Санта Клаус таким же, как на иллюстрациях Томас Наст (Thomas Nast), но дополнил изображение курительной трубкой и румяными щеками, меховым красным костюмом и шапкой.
Художник Крис Крингл назвал его «Merry Old Santa» — Веселый Старый Санта .
В начале 20-го века в книгах, в рекламе и обложках журналов начал появляться тот самый Санта Клаус, каким мы привыкли видеть его сегодня. Хотя в начале 20-го века цвет одежды Санта Клауса, по-прежнему, было делом художника.
В 1902 году Санта Клаус впервые появился в мультфильме в виде маленького эльфа, крадущегося на цыпочках к камину. Мешок с подарками Санта Клауса наполнен игрушками.
В 1906 году в канадском рождественском каталоге Санта Клаус изображён шапке и в привычном красном наряде, как и сегодня.
В декабре 1913 года на американской обложке «Life Magazine» изображены два бойскаута спасающие Санта Клауса, застрявшего в сугробе. Видимо, его сани перевернулись и все подарки высыпались в снег.
На японской открытке 1914 года с Санта Клаусом, изображён в короткой красной курточке, подпоясанной ремнём, в красных шароварах, заправленных в сапоги. Санта Клаус развязал свой мешок и раскладывает игрушки у камина, а один из малышей подсматривает за ним.
В 1918 году Санта Клаус участвует в ралли за мир на Рождество для продовольственной администрации США.
В 1920 году компания Кока-Кола — «Coca-Cola Company» начала рождественские рекламу своей продукции с использованием изображения Санта Клауса нарисованного Томасом Настом (Thomas Nast). В 1920 — 1930 годы в рекламе компании Кока-Кола Санта Клауса изображают в красном костюме с бутылкой газированной кока-колы в руках.
Благодаря художнику Хаддону Сандблому (Haddon Sandblom), компания Кока-Кола стала изображать Санта Клауса, дарящего игрушки, играющего с детьми и читающего их письма.
Позднее эти изображения Санта Клауса стали печатать на календарях, плакатах и открытках, которые сегодня стали предметами коллекционирования.
В 1920 -1922 году были опубликованы два рисунка художника Нормана Стокуэлл, на которых Санта Клаус изображён за различными моментами его насыщенной жизни — чтением, письмом, работай по покраске домика для гномов.
В 1930 году Санта Клаус появляется на обложке журнала «Queenslander» в красном пальто, шапке и сапогах, и с мешком за плечами.
В 1942 году на плакате Управления по чрезвычайным ситуациям и в военной промышленности США, Санта Клауса призвали в армию, переодели его в военную форму и вручили ему автомат. Санта Клаус на американском плакате выступает за военные действия во Второй мировой войне и идёт в Рождество к американски солдатам на фронт.
В 1942 году на плакате американского Управления по чрезвычайным ситуациям Санта Клаус провозглашает «Мир во всем мире» в Рождество.
6 декабря католики Европы отмечают день рождения доброго Святого Клауса, который любит детей и раздаёт подарки послушным детям.
Современный Санта Клаус всегда выглядит одинаково – это веселый человек в красной курточке, подпоясанной ремнём и красных штанах, заправленных в сапоги или высокие ботинки. Санта Клаус, по-прежнему, носит очки, перчатки, белую седую бороду и усы, а на голове его надет длинный ночной красный колпак, свисающий набекрень. Санта Клаус любит раскурить трубку с табачком, путешествует на салазках, запряженных восьмёркой быстроногих оленей, а подарки детям он раскладывает в детские чулки или носки, развешанные в доме у камина.
Святого Клауса сопровождает косматый, рогатый и злой Крампус, который пугает и наказывает и капризных детей, обещает посадить непослушных шалунов в мешок, унести в свою пещеру и съесть их в рождественский ужин. Легендарный персонаж альпийского немецкого фольклора Крампус — Krampus, в Австрии — Klaubauf, в Венгрии – Krampusz (дьявол), в Чехии – Cempr, в Словении – Parkelj.
В отличии от Санта Клауса русский Дед Мороз носит длинную тёплую шубу, отороченную белым мехом и подпоясанную кушаком. Ноги Деда Мороза в тёплых валенках, на голове тёплая меховая шапка — «скифский колпак» (фракийский), на руках тёплые рукавицы, на плече мешок с подарками.
Деда Мороза сопровождает его внучка Снегурочка. Дед Мороз живёт в своей большой усадьбе в Великом Устюге, куда дети отправляют свои письма с пожеланиями. Дед Мороз и Снегурочка ездят на санях, запряжённых тройкой лошадей.