Второй период истории Боспорского царства с 480/79 — 438/37 гг. до н.э. является периодом дестабилизации, усиления агрессивности скифов, вызванной, очевидно, вторжением новых кочевнических орд с востока (царских скифов). Это время войн и междоусобных столкновений, ответом на которые со стороны боспорских греков стало создание оборонительного союза во главе с Археанактидами.
О правлении Археанактидов на Боспоре (480/479 — 438/437 гг. до н.э.) мы знаем из единственного сообщения историка Диодора Сицилийского [Diod. XII. 31.1]. Однако археологические материалы позволяют считать, что это было время заметной нестабильности в степях Северного Причерноморья, связанной с усилением скифской агрессивности. Такое развитие военно-политической ситуации может быть объяснено по-разному.
Некоторые исследователи связывают усиление агрессивности скифов с их победой в войне с царём Персии Дарием I, происшедшей между 515 и 512 гг. до н.э. Дестабилизация обстановки на севере Припонтиды (Причерноморья) была вызвана продвижением новых скифских племён с востка Евразийских степей приблизительно в конце VI в. до н.э. . Эти «новые номады» (от греч. nomados –
Повидимому, появление новых групп кочевников стало причиной нарастающей военной напряженности на севере Припонтиды (Причерноморья), зафиксированной всеми имеющимися источниками. Междоусобные войны, разразившиеся в это время в степях, к концу первой трети V в. до н.э. стали всеохватывающими. В результате происшедших изменений греческие государства региона оказались в очень сложной ситуации, многочисленные сельские поселения Нижнего Буга и Днестра прекратили своё существование. Следы пожаров были открыты археологами на многих боспорских поселениях, и в некоторых из них были обнаружены остатки некогда возведенных против кочевников оборонительных сооружений, Их находят на территории Пантикапея, Мирмекия, Тиритаке, Порфмии, Фанагории и др.
В такой непростой ситуации в 480/479 г. до н.э. боспорские полисы, как можно предполагать, объединились в оборонительный союз во главе с Археанактидами — первая известная династия царей
Долгое время считалось, что для защиты от нашествия скифов из степей при Археанактидах был возведён вал, отсекавший восточную часть Керченского полуострова, вошедший в научную литературу под названием Тиритакского (см. на карте), но современные исследования заставляют относиться к данной гипотезе с очень большой осторожностью.
Вне зависимости от этого, важным результатом успешного противостояния боспорян скифскому натиску стало прекращение регулярных передвижений кочевников через замерзший пролив, которые, как представляется, были основным фактором демографической ситуации на Боспоре во время греческой колонизации.
Оборонительный союз Археанактидов вряд ли можно понимать как единое государство или даже державу. Греческие полисы в его структуре, скорее всего, сохранили свою автономию, на что может указывать факт монетной чеканки Нимфеях и Фанагории, осуществлявшейся, правда, в более позднее время.
Немалое значение для понимания исторической ситуации имеют также курганы местной знати, которые приблизительно с середины V в. до н.э. стали возводиться около Нимфея, Пантикапея, Фанагории, Кеп и Гермонассы. Эти памятники имеют принципиальное значение для понимания специфики истрического развития Боспора, и Дж. Бордман не без основания писал, что научный интерес к боспорским колониям в немалой степени объясняется их близостью к богатейшим скифским курганам. Следует подчеркнуть, что прочная традиция совершения такого рода погребений на Боспоре сложилась именно при Археанактидах. Имеющиеся материалы, таким образом, дают основания предполагать, что внутри союза Археанактидов боспорские колонии-апойкии сохранили определенную степень независимости.