Загадочная цивилизация олмеков

В последнее время необычайно возрос интерес к древним цивилизациям, археологическим находкам и историческим документам.  Историки и археологи находят удивительные вещи, которые открывают новые страницы в истории государств и континентов.  Одной из интереснейших находок археологов является цивилизация ольмеков, недавно открытая в Центральной Америке. 

В 1862 году близ деревушки Трес-Сапотес (штат Веракрус) Хосе Мельгару посчастливилось обнаружить удивительную скульптуру, не похожую на все известные до их пор — голову «африканца», высеченную из камня.

Продолжая свои исследования, Хосе Мельгар уже в 1871 году заявил, что он абсолютно убежден в том, что «негры не раз бывали в этих краях, и это случилось ещё в первую эпоху от сотворения мира». Это открытие послужило началом изучения забытой индейской культуры, затерявшейся в лесах Веракруса и Табаско.
в 1930-х годах археолог Мэтью Стирлинг со своими коллегами начал широкомасштабные археологические раскопки, заложив первые шурфы и траншеи на зеленых склонах холмов Ла-Венты и Трес-Сапотес. В результате многолетних археологических работ был открыт центр ольмекской культуры в Пьедра Парада.

Учёным удалось найти 16 уцелевших от разрушения каменных голов в шлемах, некоторые из них более трёх метров в высоту и весят от 20 тонн до 40 тонн. Лица каменных голов имеют ярко выраженные африканские черты. Есть предположение, что это выходцы из Африканского континента, достигшие побережья Центральной Америки благодаря тому, что между континентами когда-то в Атлантическом океане существовала земля Атлантида.

В большинстве своём учёные считают, что эти головы изображали вождей ольмекских племен. Но некоторые из современных исследователей полагают, что гигантские головы могли быть выполнены не ольмеками, а представителями более ранних цивилизаций: к примеру, легендарными атлантами, сами же ольмеки были только потомками этих цивилизаций и «хранителями» огромных изваяний.

Как считает норвежский исследователь Тура Хейердал, ольмекская цивилизация могла быть привнесена в Центральную Америку из Средиземноморья и Древнего Египта. На это могут указывать не только индейские легенды, но и сходство ольмекских сооружений, письменности, искусства мумификации с аналогичными свидетельствами культур Старого Света. Такое предположение объясняло бы тот факт, что при археологических исследованиях не было обнаружено признаков эволюции ольмекской цивилизации, она словно появилась в уже процветающем виде и так же неожиданно оборвала своё существование.

Возникновение ольмекской культуры относят приблизительно ко второму тысячелетию до н. э. В 1200—900 годах до н. э. основное поселение ольмеков (в Сан-Лоренцо) было заброшено: возможно, как результат внутреннего мятежа. «Столица» ольмекского царства переместилась в Ла-Венту, находящуюся на 55 миль восточней, среди болот у реки Тонала. Ольмекское поселение в Ла-Венте существовало в 1000—600 годах до н. э. или в 800–400 годах до н. э. 

В центральноамериканском искусстве цивилизация ольмеков отличается самой изысканной и необычной скульптурой, представленной гигантскими каменными человеческими головами, алтарями и стелами, искусно украшенными резьбой монолитами. Изящно выполнены небольшие фигурки, украшения и предметы, вырезанные из нефрита. Земляные насыпи служили основаниями для храмов над гробницами, сооружёнными из гигантских природных базальтовых глыб.

В ольмекской культуре были известны цифры, обозначенные черточками и точками. Вырезанные на каменных стелах даты относятся к последним столетиям до нашей эры и являются древнейшими в Центральной Америке письменными датами.
Цивилизация олмеков предшествует расцвету цивилизации майя классической поры.

Между 400 и 350 г. до н.э. плотность населения восточных земель ольмеков резко упала.  Позже на землях ольмеков расцвела цивилизация ацтеков и майя, и всё же эта область останется малонаселенной до 19-го века. Несомненно, цивилизация «каучуковых людей» (т.е. «чёрные, как каучук, люди»), как в переводе с ацтекского звучит «ольмек», переворачивает историю Америки и отодвигает ее вглубь веков.

Племена майя  научились делать бронзовое оружие,  серебряные украшения, великолепную художественную резьбу по камню, статуэтки и рисунки,  а также майя позаимствовали цифры ольмеков и математические методы исчисления.

Непревзойденный знаток древнего мексиканского искусства Мигель Коваррубиас изучив характерные черты и высокий уровень открытого в Трес-Сапотес художественного стиля, утверждал, что именно ольмеков следует считать древнейшим цивилизованным народом Мексики.

«Там, в джунглях и болотах Южного Веракруса повсюду лежат археологические сокровища: погребальные холмы и пирамиды, мастерски вырезанные из базальта гигантские изваяния богов и героев, великолепные статуэтки из драгоценного нефрита… Многие из этих древних шедевров относятся к началу христианской эры. Появившись внезапно неизвестно откуда во вполне зрелом виде, они, бесспорно, принадлежат культуре, которая была, вероятно, основополагающей, материнской культурой для всех более поздних цивилизаций».

В древних легендах и преданиях цивилизации ацтеков и майя часто упоминается один высококультурный народ — ольмеки — живший в древности в Тлашкале, но оттесненный впоследствии в Веракрус и Табаско… Ольмеки славились своим искуством резьбы по камню и изделиями из нефрита и бирюзы. Ольмеки считались главными потребителями каучука во всей Центральной Америке. Географическое положение этого народа примерно совпадает с областью, где археологи чаще всего находили нефритовые статуэтки с ликами младенцев и ягуаров.

Исследователь Майкл Ко считает, что предки майя жили когда-то на территории ольмеков, когда же наступил упадок культуры Сан-Лоренцо и Ла-Венты, основная масса ольмеков переселилась на восток и превратилась постепенно в цивилизацию майя. По мнению других исследователей, майя и ольмеки развивались одновременно и, несмотря на имеющиеся родственные связи между этими двумя цивилизациями, майя не могут являться потомками ольмеков.