Культ святого Георгия Победоносца проник из Византии на Русь в X-XI вв. Первоначально святой Георгий был известен как покровитель князей, в военных походах он подавал чудодейственную помощь людям в опасности. Святого Георгия изображали на иконах в виде стоящего воина с копьём и щитом или всадника-змеебореца с мечом и копьём, которому было посвящено сказание «Чудо Георгия о Змие». Описание жития Святого Георгия проникло на территорию Киевской Руси вместе с распространением христианства благодаря переводным греческим текстам. В сказании «Чудо Георгия о Змие» говорилось о том, как святой воин Георгий спас царскую дочь от чудовищного змея-людоеда, усмирив его при помощи креста и молитвы, а затем пронзил его копьём.
Святой Георгий считался покровителем воинства.
Великий князь Ярослав Мудрый (978 — 1054 г.г.) при крещении получил имя Георгий, и поместил каноническое изображение своего святого покровителя на русских монетах – сребрениках. В период Московского царства (1547 — 1721 г.г.) всадник на монете символизировал царя.
Со времени царя Петра Великого всадник с копьём — святой Георгий стал частью государственного герба, изображался на щите двуглавого орла и на мелких монетах — копейках.
Орден Святого великомученика и победоносца Георгия был учрежден императрицей Екатериной II 26 ноября (7 декабря) 1769 года, спустя год после начала русско-турецкой войны 1768—1774 гг.
Орден Святого Георгия выделялся среди других российских орденов тем, что это была награда предназначенная для награждения отличившихся в военных подвигах, за личную доблесть в бою.
Императрица Екатерина II дала очень короткое наставление, за что следует награждать орденом Св. Георгия. В статуте военного ордена св. Георгия 1769 года было сказано:
«Ни высокая порода, ни полученные пред неприятелем раны, не дают право быть пожалованным сим орденом: но даётся оный тем, кои не только должность свою исправляли во всем по присяге, чести и долгу своему, но сверх того отличили ещё себя особливым каким мужественным поступком, или подали мудрые, и для Нашей воинской службы полезные советы…
Сей орден никогда не снимать: ибо заслугами оный приобретается».
4. В числе могущих получить сей орден суть все те, кои в сухопутных и морских войсках Наших добропорядочно и действительно Штаб- Офицерами и Обер-Офицерами службу отправляют; а из Генералитета те, кои в войске действительно служа, противу неприятеля отменную храбрость, или военное отличное искусство показали.
7. Знаки сего военного ордена следующие:
Звезда четвероугольная золотая, посреди которой в чёрном обруче жёлтое или золотое поле, а на оном изображено вензелом имя Святого Георгия, а в чёрном обруче золотыми литерами надпись: «За службу и храбрость».
Крест большой золотой, с белою с обе стороны финифтью, по краям с золотою каймою, в середине которого изображен Царства Московского герб на финифти же, то есть, в красном поле Святый Георгий, серебряными латами вооруженный, с золотою сверх оных висящею епанчею, имеющий на главе золотую диадему, сидящий на коне серебряном, на котором седло и вся збруя золотая, чёрного змия в подошве излита золотым копьём поражающий, на задней стороне в середине в белом поле вензловое сего Святого Георгия имя.
Крест для Кавалеров третьего и четвертого классов во всем подобен большому ордену, кроме того, что несколько меньше. Лента шёлковая о трёх чёрных и двух жёлтых полосах.
11. Достоин быть написан в подносимой Нам росписи Офицер тот, который ободрив своим примером подчиненных своих, и предводительствуя ими, возьмёт корабль, батарею, или другое какое занятое неприятелем место.
Ежели кто в укреплённом месте выдержал осаду и не здался, или с отменною храбростию защищал и вылазки делал, храбро и разумно предводительствовал, и чрез то победу одержал, или способы подавал к приобретению оной.
Ежели кто себя представит и возьмётся за опасное предприятие, которое ему совершить удастся.
Ежели кто был первый на приступе, или на неприятельской земле, при высаживании людей из судов.»
Орден Святого Георгия был 4 степеней и давался только за особые отличия в сражениях, «не всегда всякому верному сыну отечества такие открываются случаи, где его ревность и храбрость блистать может». Орденом Святого Георгия награждались за выслугу в офицерских чинах, «кои в полевой службе 25 лет от обер-офицера, а в морской 18 кампаний офицерами служили».
Прежде чем подносить монарху на утверждение Ордена Святого Георгия 3-й и 4-й степенью, Военная Коллегия должна была подробно описать воинский подвиг солдата или офицера и собрать доказательства. Высшими степенями 1-й и 2-й степени Ордена Святого Георгия награждал лично монарх по своему усмотрению.
Высшей степенью Ордена Святого Георгия удостоено всего 25 человек.
Хотя формально по старшинству орден Св. Георгия 1-й степени стоял ниже высшего ордена Андрея Первозванного, полководцы ценили его выше всякой другой награды.
Первым кавалером Ордена Святого Георгия 1-й степени стал в 1770 году граф Пётр Александрович Румянцов-Задунайский (1725—1796) — полководец, генерал-фельдмаршал за победы над турками «за одержанную над неприятелем 21 июля 1770 года под Кагулом победу».
Кавалерами военного ордена Св. Георгия, награждёнными всеми 4 степенями были:
Светлейший князь, генерал-фельдмаршал Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов-Смоленский.
Граф, генерал-фельдмаршал Иван Фёдорович Паскевич-Эриванский, светлейший князь Варшавский.
Граф, генерал-фельдмаршал И. И. Дибич-Забалканский.
Князь, генерал-фельдмаршал М. Б. Барклай-де-Толли.
Три человека были награждены орденом Св. Георгия 3, 2 и 1 степени:
Светлейший князь, генерал-фельдмаршал Григорий Александрович Потёмкин-Таврический.
Граф, генерал от кавалерии Л. Л. Беннигсен.
Князь Италийский, генералиссимус граф Александр Васильевич Суворов-Рымникский.
Последним кавалером награждённым Ордена Святого Георгия I степени стал в 1877 году великий князь Николай Николаевич Старший «за овладение 28-го Ноября 1877 года, твердынями Плевны и пленение армии Османа-Паши».
Орденом Святого Георгия II степени удостоено всего 125 человек.
Первым кавалером Ордена Святого Георгия 2-й степени в 1770 году стал русский военачальник, генерал-аншеф Пётр Григорьевич Племянников «за оказанный пример мужества, служивший подчиненным его по преодолению трудов неустрашимости и к одержанию над неприятелем победы 21-го июля 1770 года под Кагулом», во время русско-турецкой войны 1768-1774 годов.
Орденом Святого Георгия III степени удостоено 650 человек. Первым кавалером Ордена Святого Георгия 3-й степени в 1769 году стал герой русско-турецкой войны 1768-1774 годов подполковник Федор Фабрициан «за разбитие с вверенным ему деташементом в 1600 человек под городом Галацом, 15 ноября 1769 года весьма многолюднаго против онаго числа неприятельскаго войска».
Орден Святого Георгия IV степени получили более 15 тысяч офицеров, в основном за безупречный срок службы и участии с 1833 г. хотя бы в одном сражении.
Первым кавалером Орден Святого Георгия IV степени в феврале 1770 года стал премьер-майор фон Рейнгольд Паткуль «за разбитии 12 января 1770 года при месте Добре польских мятежников».
13 (25) февраля 1807 года учреждён Георгиевский крест — «Знак отличия военного ордена» для нижних чинов,
причисленных к ордену святого Георгия. Знак отличия серебряный Георгиевский крест позднее приобрёл неофициальное название «солдатского Георгия».
Император Александр I учредил 31 августа 1807 года Крест «За победу при Прейсиш-Эйлау» в связи с успехом российской армии в битве при Прейсиш-Эйлау, ныне российский город Багратионовск), также был учреждён знак отличия военного ордена, предназначенный для нижних чинов армии.
В битве при Прейсиш-Эйлау 27 января (8 февраля) 1807 г. войско Наполеона, сформированное в одну могучую колонну тяжёлой кавалерии в развёрнутом строю, было атаковано русской пехотой и кавалерией, перешедшей в контрнаступление. Разгорелся кровопролитный штыковой бой. Войска Ожеро, неся жестокие потери, начали отступать. Преследуя их, русская кавалерия почти прорвалась к ставке Наполеона. Очевидцы свидетельствуют, что, увидев кавалерийскую атаку русских, Наполеон произнёс: «Какая отвага!».
Помимо Георгиевского креста, к знакам отличия Военного ордена святого Георгия причисляют и медаль «За храбрость» – Георгиевскую медаль, учрежденную императором Александром I в 1807 г. На медаль «За храбрость» могли претендовать не только за отличия на поле боя, но и за помощь в охране правопорядка и прочие заслуги. На лицевой стороне Георгиевской медали всегда изображался портрет императора, на оборотной – надпись «За храбрость».
Георгиевское Оружие: Золотое оружие «За храбрость»
В знак особых отличий, за проявленную личную храбрость и самоотверженность производилось награждение Золотым оружием — шпагой, кортиком, позднее саблей с надписью на гарде «За храбрость». С 1855 года к Золотому оружию полагался темляк из Георгиевской ленты, которое официально приравнивалось к орденскому. Награждённые «Золотым оружием» вносятся в общий орденский список.
Одно из первых достоверно известных награждений холодным оружием относится к Петровской эпохе. 27 июня 1720 года князю Голицыну за разгром шведской эскадры при острове Гренгам «в знак воинского его трудапослана шпага золотая с богатыми украшениями алмазами».
В дальнейшем известно множество награждений золотым оружием с бриллиантами для генералов, и без бриллиантов для офицеров с почётными надписями: «За храбрость», «За мужество», а так же некоторые с указанием конкретных заслуг награждённого.
28 сентября 1807 года подписан указ о причислении офицеров и генералов, награждённых золотым оружием «За храбрость», к статусу кавалера российского ордена.
Как особый вид награждения существовало «Золотое холодное оружие» , как и награждение золотым офицерским крестам, существовавшее вне наградной системы, Золотое оружие «За храбрость» в 1807 г. было разделено на три категории: Золотое оружие «За храбрость» с алмазами, Золотое оружие «За храбрость» и Анненское оружие.
Система георгиевских наград Российской империи также включала коллективные награды воинским частям: Георгиевским серебряным трубам, Георгиевские знамена и штандарты, двойные петлицы «за военное отличие» на мундиры штаб- и обер-офицеров, Георгиевские петлицы на мундиры нижних чинов, знаки отличия на головные уборы и бескозырки.
В 1806 году в русской армии были введены наградные Георгиевские знамёна. В навершии знамени помещался Георгиевский крест, под навершием знамени повязывали
чёрно-оранжевую Георгиевскую ленту со знамёнными кистями шириной в 1 вершок (4,44 см).
Первые Георгиевские знамёна были выданы Киевскому гренадерскому, Черниговскому драгунскому, Павлоградскому гусарскому и двум донским казачьим полкам за отличие в кампании 1805 года с надписью:
«За подвиги при Шенграбене 4 ноября 1805 года в сражении 5 тысячного корпуса с неприятелем, состоящим из 30 тысяч»
В 1819 году был учреждён морской Георгиевский кормовой флаг. Первый морской Георгиевский кормовой флаг получил линейный корабль «Азов» под командой капитана 1 ранга М. П. Лазарева, отличившийся в Наваринском сражении 1827 года.
В 1805 году появилась ещё одна коллективная награда — георгиевские трубы. Они изготавливались из серебра, но в отличие от серебряных труб, уже ранее бывших наградой в российской армии, на корпус трубы наносился георгиевский крест, что повышало их ранг как награды. На корпусе трубы часто наносилась надпись, рассказывающая за какую битву и в каком году полк завоевал награду. На трубу крепился офицерский георгиевский крест, и темляк из ленты орденских цветов с серебряными кистями.
К 1816 году были окончательно установлены две разновидности георгиевских труб — пехотная, выгнутая несколько раз и прямая кавалерийская. Пехотный полк обычно получал в награду две трубы, кавалерийский — по три трубы для каждого эскадрона, и специальную трубу полковому штаб-трубачу.
Первым в истории Российской империи георгиевских труб удостоился 6-й егерский полк за сражение при Шенграбене 4 (16) ноября 1805 г. в ходе австро-русско-французской войны 1805 года. Корпус каждой трубы опоясывала надпись:
«За подвиг при Шенграбене 4 ноября 1805 года в сражении 5 тысячного корпуса с неприятелем, состоявшим из 30 тысяч.»
В 1833 году статут ордена Святого Георгия был расписан подробно, с детальным описанием воинских доблестей по каждому роду войск, за которые имели право на награждение. Более детально был расписан срок службы, требуемый для награждения за выслугу лет, а также прибавилось требование участия хотя бы в одном сражении для получения Георгия 4-й степени за выслугу лет. Установился строго последовательный от 4-й к 3-й степени порядок награждения.
Чтобы быть награждённым 3-й и 4-й степенью. Военная Коллегия должна была подробно описать подвиг и собрать доказательства, прежде чем подносить на утверждении монарху. Высшими степенями 1-й и 2-й награждал лично монарх по своему усмотрению. Практика награждений в XIX веке приблизительно выработала критерии, по которым генерал мог быть удостоен высших степеней. Чтобы заслужить воинский орден Св. Георгия 1-й степени требовалось выиграть войну, для награждения орденом Св. Георгия 2-й степени надо было выиграть важное сражение.
До 1845 года награждение любым орденом Российской империи давал права потомственного дворянства (за исключением польско-российского ордена Virtuti Militari). С 1845 года право потомственного дворянства получали только награждённые орденами Св. Владимира и Св. Георгия любых степеней, в то время как такие права давало награждение высшей 1-й степенью других орденов.
С 1849 года имена георгиевских кавалеров отмечались на мраморных досках в Георгиевском зале Большого Кремлёвского дворца в Москве.
В феврале 1855 года вышел указ, по которому кавалеры ордена 4-й степени за выслугу, отличившиеся в бою и достойные награждения крестом 4-й степени, имели право добавить к уже полученному ранее за выслугу лет Знаку ордена Св. Георгия 4-й степени бант из Георгиевской ленты, который бы свидетельствовал, что носящий эту награду отмечен дважды: за выслугу лет и за воинский подвиг.
Велено именовать таких кавалеров «Кавалерами Военного Ордена Святого Георгия 4 степени за 25 лет (или 18 и 20 морских кампания) с бантом».
Известен офицер, полковник И. Е. Тихоцкий заслуживший два ордена Святого Георгия 4-й степени. Первый орден Св. Георгия 4-й степени полковник И. Е. Тихоцкий получил за выслугу 25 лет в офицерских чинах, а второго ордена Святого Георгия 4-й степени он был удостоен за отличие в боевой обстановке. И. Е. Тихоцкий получил право прикрепить бант к кресту ордена Святого Георгия, став одним из трёх в истории России кавалеров двух орденов Св. Георгия 4-й степени.
В 1856 году «Знак отличия военного ордена» (солдатский Георгий) был разделен на 4 степени. С 1856 года разрешено сохранять и одновременно носить знаки всех степеней ордена Св. Георгия. До того наградные знаки низших степеней сдавались в Капитул, если офицер награждался тем же орденом более высокой степени.
Больше всего Георгиевских крестов выдали в период Первой мировой войны.
В Первую мировую войну орден Св. Георгия 1-й степени не выдавался, а орден Св. Георгия 2-й степени награждены четверо российских подданных:
командующие фронтами генералы Н. Юденич, Н. Иванов, Н. Рузский и великий князь Николай Николаевич Младший, бывший до 1915 года Верховным Главнокомандующим русской армии.
В 1913 году статут ордена Св. Георгия поменялся вновь, в него включили дополнительные статьи и расширили описание военных подвигов по родам войск, и для него предусматривались два существенных изменения: возможность посмертного награждения и повторного награждения одной и той же степенью.
В новом Статуте ордена Св. Георгия 1913 года Золотое оружие причислялось к ордену Св. Георгия как одно из его отличий с официальным названием:
Георгиевское Оружие и Георгиевское Оружие, украшенное бриллиантами. Маленький эмалевый крест ордена Св. Георгия стал помещаться на эфесе всех видов Георгиевского оружия.
«Знак отличия военного ордена» приобрёл официальное название Георгиевского креста. Кавалерам 4-й ст. сокращается до минимума срок выслуги лет для производства в следующий чин: от одного года в младших офицерских чинах, до 4-х лет из генерал-майоров в генерал-лейтенанты. Расширены льготы для Георгиевских кавалеров: льготный проезд «по путям сообщения», ежегодный 2-х месячный отпуск с содержанием и прочие льготы.
После Октябрьской революции 1917 года Георгиевский крест, как и орден Святого Георгия, был упразднен, однако, официально его ношение не возбранялось. Эта награда, «заработанная кровью», легла в основу учрежденного в 1943 г. «солдатского» ордена Славы.
Возрождение ордена Святого Георгия в 1943 году.
8 ноября 1943 г. был возрожден орден Славы, ставший «младшим братом» Георгиевского креста. Орден Славы имел три степени и был рассчитан на награждение солдат, а не старшего командного состава, для которого учреждались свои, полководческие ордена. Всего за время Великой Отечественной войны полными кавалерами ордена Славы стали около двух с половиной тысяч человек.
Появление гвардейской ленты, то есть по сути возрождение георгиевской ленты, произошло чуть раньше учреждения ордена Славы. После присвоения некоторым войсковым соединениям Красной армии в 1941 г. статуса «гвардейских» и появления знака «Гвардия» по инициативе начальника Организационно-строевого управления флота Б.М. Хомича было принято решение создать отдельный гвардейский знак и для краснофлотцев. Этот знак, выполненный в виде пластины, обтягивался чёрно-жёлтой лентой, которая в дальнейшем также появилась и на бескозырках, получив название гвардейской.
Гвардейская лента ордена Славы стала одним из символов Дня Победы
Гвардейская лента использовалась для ношения многих ключевых советских наград, так или иначе связанных с победой в Великой Отечественной войне. Например, медалей «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», «За взятие Берлина», а также юбилейных медалей к 30- и 40-летию Победы. Этот факт навсегда закрепил в сознании советских граждан образ гвардейской ленты в качестве символа Дня Победы.