Почему в британской армии служат козлы?

Речь идёт вовсе не о двуногих козлах, в переносном смысле, а о самых настоящих козлах и козлищах с копытами и с рогами. Зачем козлы нужны в британской армии и откуда пошла традиция держать при воинских подразделениях козлов в качестве живых талисманов?

Начало традиции принимать на военную службу козлов было положено в 1775 году, когда дикий козёл забрёл на поле боя под Бостоном во время Войны за независимость США и, согласно легенде, повёл знаменосца и прочих англичан за собой в битве при Банкер-Хилле.

Воинственный вид козла так воодушевил английских солдат, что они пошли в наступление вслед за бесстрашным козлом. В том сражении британцы победили, как они сами считали, благодаря тому, что отважный козёл, не видевший в бою никаких опасностей, смело повёл вслед за собой всё стадо британских войск, воодушевив их на ратные подвиги. С тех пор в каждом полку британской армии было принято держать козла, как живой рогатый талисман, который приносит удачу, как утверждают солдаты и офицеры.

Другой полковой козёл , породы маскот, Тэффи IV, служил в британской королевской армии во время Первой мировой войны во 2-батальоне валлийцев и официально значился как «козёл полка» (англ. the regimental goat). Валлийский полк вместе с полковым  козлом был  отправлен на войну 13 августа 1914 года. Вместе со своим полком козёл воочию видел Великое отступление, участвовал в сражение у деревни Гелювельт, битве за Фестюбер и в битве при Живанши, в Первой битве при Ипре, 22 апреля 1915 года, когда на поле боя впервые был применён отравляющий газ. В этот день война изменилась навсегда. Немецкие солдаты в ужасе наблюдали, как на французские окопы надвигается таинственное жёлто-зелёное облако. Через минуту люди начали кашлять кровью, слепнуть и умирать в муках, так в историю вошло первое массовое применение хлора. В мучениях погибло более 5000 солдат. 

Однако участие в боевых действиях, должно быть, не лучшим образом сказалось на состоянии здоровья полкового козла. Козёл  Тэффи IV и покинул сей бренный мир в 1915 году и за свои заслуги был посмертно награждён Звездой Первой мировой войны — 1914 года, Британской военной медалью и Медалью Победы.

Практика зачисления козлов в подразделения королевских валлийцев является давней традицией. Козла выбирают из королевского стада, родоначальником которого является козёл, которого тогда ещё юной королеве Англии Виктории преподнёс персидский шах Мохаммед-шах Каджар (Mohammad Shah Qajar, правивший 1834 — 1848 г.г.) в качестве подарка при её восшествия на престол в 1837 году .

Традиционно, с 1844 года, кашмирские козлы под именем Уильям Виндзор представляются подразделению британским монархом и зачисляются в королевские валлийские фузилёры.

Во время Крымской войны  1853-1856 годов в тяжёлых зимних погодных условиях полковой козёл Тэффи, в отличие от остальных стрелков фузилёров, имел тёплый дом, тёплое питьё из растопленного снега и отборное сено.

Однако козёл Тэффи всё равно издох, что сочли дурным предзнаменованием. Смертью полкового козла-талисмана объяснили гибель 3/4 английской конницы в Инкерманском сражении 5 ноября 1854 года.

До Инкерманского сражения в английской армии числилось более 18 тысяч человек, а после сражения 5 ноября 1854 года осталось только 12 тысяч человек.
Англичане потеряли от болезней и от действия Севастопольской артиллерии до 2000 человек, то остальные 4 тысячи погибли в бою под Инкерманом. Убиты английские генералы Каткарт и Странгвейс. В бою ранены английские генералы Броун, Торренс, Адамс, Гольди, Кодрингтон, Буллер и Бентинк.

Самый известный из козлов Уильямов Виндзоров в 2001 году козёл Уильям Виндзор I был представлен подразделению королевских уэльских фузилёров лично королевой Елизаветой II.

Козёл Билли, как полноправный военнослужащий полка и даже имеет армейский номер 25232301. С момента зачисления в подразделение в 2001 году Уильям Виндзор служил за границей и принимал участие в парадах. Его основной обязанностью являлось выступать впереди батальона на всех парадах и церемониальных событиях.

Козёл присутствовал на всех парадах, в которых участвует полк. Постоянным погонщиком Билли являлся младший капрал Райан Артур, который именуется «Козлиным майором».

Интересно то, что козлы реально состоят на службе в британской армии: они имеют свои личные номера, их ставят на довольствие и даже в случае плохого поведения могут понизить в должности.

Козёл Билли служил младшим капралом с 2001 по 2009 год.  Полковой козёл — младший капрал Уильям Виндзор провинился во время парада в кипрском городе Епископи 16 июня 2006 года  в честь празднования 80-летия королевы Елизаветы II. На параде присутствовали послы Испании, Нидерландов и Швеции, а также аргентинский командующий Миротворческими силами ООН на Кипре. Во время торжеств на Кипре полковой козёл Билли проявил неподчинение приказу и попытался боднуть барабанщика, за «неподобающее поведение» он был понижен в звании до стрелка-фузилёра. А это означало, что другие стрелки-фузилёры больше не должны были салютовать Билли, когда он проходил мимо них. К тому же козёл Билли лишался возможности посещать офицерский клуб.

Узнав об этом, зоозащитники страшно возмутились и потребовали, чтобы козла не понижали сразу в чине, а дали ему испытательный срок. Три месяца Билли находился в должности «и. о. полкового козла», а затем 20 сентября 2006 года ему вернули звание младшего капрала за хорошее поведение.

Козёл Билли хорошо показал себя во время парада, посвящённого празднованию очередной годовщины сражения на Альме в 1854 году.

20 мая 2009 года, после восьми лет службы, козёл Уильям Виндзор I был отправлен в отставку по возрасту. Солдаты из его батальона выстроились в линию на его пути к трейлеру, и Уильям Виндзор I покинул расположение полка, одетый последний раз в церемониальную форму, которая включает серебряный головной убор, подаренный королевой в 1955 году.

Его сослуживцы, выстроившись с обеих сторон, аплодировали, прощаясь со своим товарищем. Билли был доставлен в зоопарк «Уипснейд» в Бедфордшире, где смотрители обещают ему лёгкую жизнь на детской ферме.

Королевское стадо коз прекрасно себя чувствовало на пастбищах около курорта Лландидно, и в 2001 году его поголовье достигло 250 особей, что даже привело к нехватке провизии на пастбище. Последовали жалобы о набегах козлов на сады местных жителей, однако местный совет отверг предложение о забое части стада и решил часть козлов переселить и в дальнейшем контролировать их численность. К 2007 году 85 коз были перемещены в Кент, Йоркшир, Брекон-Биконс и Сомерсет, но дальнейшие усилия были прерваны вспышкой ящура.

15 июня 2009 года тридцать военнослужащих 1-батальона отправились в Лландидно с целью поймать подходящего козла для своего полка. Команда во главе с подполковником Ником Локком включала «козлиного майора» и нескольких ветеринаров. По словам подполковника, козёл Уильям Виндзор больше, чем просто маскот.

«Он член батальона, и в давние времена, когда численность батальона была тысяча человек, это было 999 плюс 1 полковой козёл», — сказал Ник Локк.

Армейский пресс-секретарь Гэвин О’Коннор сказал:

«Мы ищем козла, который способен сохранять спокойствие под давлением и является командным игроком».

С определёнными трудностями был отобран пятимесячный молодой козёл, которому присвоили армейский номер 25142301, составленный из номера части (2514), 23 — от 23-пехотного полка Королевских валлийских стрелков, и 01, обозначающее 1-батальон. Преемник ушедшего в отставку козла Билли,  новый козёл также был назван Уильямом Виндзором II и начал свою службу в звании стрелка-фузилёра. Он будет получать по две сигареты в день (их он съедает), но пока из-за юного возраста пиво «Гиннесс» ему выдаваться не будет.

К слову, Билли был не единственным козлом, доставившим своим сослуживцам проблемы. Так, например, один майор из чувства мужской солидарности решил устроить личную жизнь одного из предшественников Билли для чего и «познакомил» его с козой другой породы. И что же? Майора обвинили сначала в «оскорблении ЕЁ Величества«, козёл-то из королевского стада (!), а затем его деяние было переквалифицировано в «неуважение к офицеру». В результате козлу ничего не было, а майора, который пожалел козла, понизили в должности.

Ещё один полковой козёл, получил прозвище «мятежник» после того, как боднул полковника, нагнувшегося, чтобы поправить ремешок на брюках. Это происшествие, случившееся ещё в XIX веке, было описано как «позорный акт неповиновения».

1 марта в честь покровителя валлийского полка Святого Давида офицеры батальона устраивают пирушку, на которой провозглашают тосты за принца Уэльского, а козлу скармливают богатые подношения и проводят козла три раза вокруг стола. Масоны утверждают, что такой ритуал королевских валлийцев с участием козла отпущения имеет скрытый мистический подтекст.