Почему море назвали Эгейским?

Древнегреческие легенды рассказывают о существовании на острове Крит таинственных лабиринтов во дворце царя Миноса в Кноссе. Царь Минос был самым могущественным государем Эгейского моря. В древнегреческих мифах о происхождении царя Миноса говорится, что он был сыном финикийской царевны Европы, похищенной Зевсом, в обличье Белого быка. 

Пасифая, жена царя Миноса, родила Минотавра — чудовище с туловищем человека и головой быка, от бога Посейдона, принявшего образ Белого быка.

По легенде царь Минос принудил Афины регулярно платить ему дань, и присылать каждые девять лет 7 юношей и 7 девушек на Крит на съедение быко-головому чудовищу Минотавру (др.-греч. Μῑνώταυρος), обитавшему в лабиринтах Кносского дворца, построенного мастером Дедалом.

Вскоре наступило время вновь посылать несчастных юношей и девушек на смерть, на остров Крит. Тесей, сын афинского царя Эгея (др.-греч. Αἰγεύς или Αἰγέως), захотел отправиться вместе с ними, чтобы убить Минотавра. Царь Эгей умолял сына остаться, но Тесей ответил: “Я не могу равнодушно смотреть, как увозят на гибель лучших людей. Я поеду вместе с ними, убью чудовище и освобожу Афины от этой жестокой дани”.

На отплывшем на Крит корабле, обычно, поднимали чёрный парус в знак скорби и печали, так как у молодых людей, отправлявшихся на Крит к царю Миносу, не было надежды на возвращение. Но в этот раз Тесей взял с собой белый парус и сказал отцу: “Если я останусь жив, то корабль вернётся в Афины под белым парусом. Если нет — под чёрным”.Ариадна (др.-греч. Ἀριάδνη), дочь Критского царя Миноса и колхидской принцессы Пасифаи, помогает Тесею. Через некоторое время корабль был у берега Крита. Среди жителей Крита, пришедших к морю посмотреть на прекрасных афинских пленников, оказалась и Ариадна, дочь царя Миноса. Она видела, как с корабля сходят печальные юноши и девушки. Лишь один из них шёл с поднятой головой, осматривая все вокруг — это был сын афинского царя Тесей. Сердце Ариадны загорелось любовью к этому чужеземному юноше, и она решила спасти его от страшной пасти чудовища. Ночью она тайком пробралась к темнице, где были заперты пленники, и передала Тесею кинжал.Этим кинжалом Тесей должен убить Минотавра. Но как он выберется потом из Лабиринта? Там такие запутанные ходы, что можно блуждать по ним бесконечно и погибнуть. Ариадна придумала небольшую хитрость: она дала Тесею клубок ниток, чтобы он тайно привязал конец нити у входа в Лабиринт.Тесей убивает Минотавра. Утром несчастных пленников повели к входу в лабиринт. Первым пошёл по Лабиринту Тесей, и нить, разматывающегося клубка отмечала его путь. Долго пробирался Тесей по запутанным коридорам, и вот впереди раздался страшный рёв. Это Минотавр почувствовал приближение человека и бросился ему навстречу. Тесей спрятался за выступ стены и, когда Минотавр приблизился, он решительным и быстрым ударом кинжала убил чудовище. С помощью путеводной нити Ариадны Тесей смог найти обратный путь из лабиринта, после того, как победит быка Минотавра.

Судьба Ариадны. В то же утро афинский корабль отправился в обратный путь. Тесей забрал с собой Ариадну. В пути корабль сделал остановку на острове Наксос, где Тесей покинул девушку, пока она спала. Покинутая Тесеем Ариадна стала жрицей на острове Наксос, а потом вышла замуж за бога Диониса. В качестве свадебного подарка она получила от богов светящийся венец, который выковал небесный кузнец Гефест. Затем драгоценный дар богов был поднят на небеса и превратился в созвездие Северной Короны. На острове Наксос существовал культ поклонения жрице Ариадне, а в Афинах её почитали прежде всего как супругу Диониса.

Радость переполняла сердца спасенных юношей и девушек. В честь благополучного исхода Тесей решил причалить к острову Делос и принести благодарственную жертву богу Аполлону. Потом вместе со спутниками он исполнил радостный танец, двигаясь по кругу то в одну, то в другую сторону, то вперед, то назад, как бы воспроизводя запутанные ходы лабиринта. Танец понравился жителям Делоса, и они стали исполнять его на всех праздниках и торжествах.

Афинский царь Эгей бросается в море. Возвращаясь домой с победой над Минотавром, Тесей, на радостях, забыл заменить на своём корабле чёрные паруса означающие смерть-поражение, на белые паруса, означающие победу, как обещал отцу Эгею, и жителям Афин.

А его старый отец изо дня в день стоял на берегу, на высокой скале, вглядываясь в пустынную гладь моря.

Наконец, на горизонте показался корабль, но он был так далёк, что не было видно его парусов. С надеждой и страхом всматривался царь Эгей вдаль, и вдруг с ужасом увидел, что паруса корабля остались чёрными. В отчаянии царь Эгей бросился с высокой  скалы в море, и с тех пор море называется Эгейским.День возвращения Тесея в Афины стал и радостным, и печальным. Жители Афин ликовали, узнав о победе над чудовищем Минотавром и спасении афинских юношей и девушек, и плакали, услышав о гибели царя Эгея. Корабль же, на котором отправился на Крит легендарный герой Тесей, сын ахейского царя Эгея, афиняне поставили на берегу, как памятник тому, кто освободил афинян от жестокой человеческой жертвы.

Легендарный Тесей или Тезей (др.-греч. Θησεύς, лат. Theseus) — в древнегреческой мифологии сын афинского царя Эгея и Эфры, стал 11-м царём Афин, объединившим всю Аттику в одно государство. Тесей — центральная фигура аттической мифологии и один из самых известных персонажей всей греческой мифологии. Упомянут уже в «Илиаде» и «Одиссее». В микенских текстах встречается имя te-se-u — «то-царь», как и в скифских именах легендарных царевичей: Колоксай, Арпоксай, Липоксай.