Первый командующий Военно-воздушными силами России

 

В сентябре 1910 года над севастопольским Куликовом полем поднялись в воздух первые ученики Севастопольской (Качинской) авиационной школы. Тогда ещё мало кто понимал, какое великое будущее ждет военную авиацию. Морской офицер, адмирал, великий князь Александр Михайлович Романов стал создателем русской авиации. Многие считали аэропланы не более чем игрушкой. Однако великий князь Александр Романов сумел разглядеть в первых полётах ещё несовершенных аэропланов, созданных из дерева и парусины, будущее русской военной мощи.

«Военный министр решил, что я сошёл с ума. Военный министр Сухомлинов затрясся от смеха, когда я заговорил с ним об аэропланах.
— Вы собираетесь применить эти игрушки Блэрио в нашей армии? Угодно ли вам, чтобы наши офицеры бросили свои занятия и отправились летать через Ла-Манш или же они должны забавляться этим здесь?
— Не беспокойтесь, Ваше Превосходительство. Я у вас прошу только дать мне несколько офицеров, которые поедут со мной в Париж, где их научат летать у Блэрио и Вуазена. Что же касается дальнейшего, то хорошо смеется тот, кто смеется последним.

Первая группа офицеров выехала в Париж, а я отправился в Севастополь для того, чтобы выбрать место для будущего аэродрома. Я работал с прежним увлечением, преодолевая препятствия, которые мне ставили военные власти, не боясь насмешек и идя к намеченной цели. К концу осени 1908 года мой первый аэродром и ангары были готовы. Весной 1909 года мои офицеры окончили школу Блэрио. Ранним летом в Петербурге была устроена первая авиационная неделя. Многочисленная публика — свидетели первых русских полётов — была в восторге и кричала «ура». Сухомлинов нашёл это зрелище очень занимательным, но для армии не видел от него никакой пользы.

Три месяца спустя, осенью 1909 года я приобрёл значительный участок земли к западу от Севастополя и заложил первую русскую авиационную школу.

Сознание необходимости аэропланов для военных целей наконец проникло в среду закоренелых бюрократов Военного министерства. Я заслужил великодушное одобрение Государя.
-Ты был прав, — сказал Ники во время посещения авиационной школы. — Прости меня за то, что я относился к твоей идее недоверчиво. Я радуюсь, что ты победил, Сандро. Ты доволен?
И да, и нет. Мой триумф в авиации не смягчил горечи неудач во флоте. Эту рану ничто не могло залечить. Ничто не могло заставить забыть меня кошмар 1904-1906 гг.»
Романовы. Воспоминания о Крыме.

Великий князь Александр Михайлович Романов родился 13 апреля 1866 года в Тифлисе, в семье наместника Кавказа великого князя Михаила Николаевича, сына Николая I. С рождения судьба его была предопределена, как и все представители императорской фамилии, он должен был посвятить жизнь военной службе. Тогда никто, разумеется, не знал, что Александру Михайловичу суждено стать одним из основателей нового рода войск — авиации.

Когда надо было выбрать место службы, Александр удивил всю родню. Совсем немногие из императорской фамилии выбирали морскую службу. Ведь она была связана с продолжительными морскими походами, что мешало великим князьям выполнять возложенные на них высокие государственные обязанности. Большинство предпочитало служить в гвардии, поближе к столице. Особенно престижной была гвардейская кавалерия.

В 1878 году к юному великому князю Александру (Сандро) приставили наставника — морского офицера Николая Зелёного. Он, как многие моряки, оказался отличным рассказчиком о далеких походах, жизни русских моряков и морских приключениях. Эти рассказы определили выбор Александра Михайловича, позднее он писал в мемуарах, что думал тогда:
«Флот переходил от одного приключения к другому, и полная неожиданностей жизнь выпадала на долю каждого, кто ступал на борт военного корабля».

В 1885 году князь Александр Михайлович окончил Морское училище, зачислен в Морской гвардейский экипаж и произведён в первый офицерский чин мичмана. В следующем году великий князь отправился в кругосветное путешествие на корвете «Рында».
В 1890-1891 гг. самостоятельно, на собственной трехмачтовой паровой яхте «Тамара», дошёл до Индии.
В 1891 году  Александр Михайлович основал первый в России ежегодный справочник «Военные флоты», который курировал до 1906 года.

В 1893 году великий князь Александр отправился в новое кругосветное плавание на крейсере «Дмитрий Донской» он отправился с дипломатической миссией в Соединённые Штаты на празднование 400-летия открытия Америки. Продолжительные морские путешествия принесли великому князю не только бесценный морской опыт, но и широкий кругозор.

В 1894 году князь Александр Михайлович женился на своей двоюродной племяннице великой княжне Ксении Александровне, старшей дочери императора Александра III, родной сестре наследника престола императора Николая II.
Их дети:
Ирина (1895—1970), с 1914 года — жена Феликса Феликсовича Юсупова, младшего (1887—1967)
Андрей (1897—1981)
Фёдор (1898—1968)
Никита (1900—1974)
Дмитрий (1901—1980)
Ростислав (1902—1977)
Василий (1907—1989).

К началу XX века Александр Михайлович стал уже опытным морским командиром.
В 1900–1903 гг. командовал броненосцем «Ростислав».

В 1903 году династия Романовых  отмечала 300-летие царствования в России с особым размахом. Император Николай Второй и Александра Фёдоровна задумали воссоздать атмосферу московского царского двора времён царя Алексея Михайловича Тишайшего и его первой супруги Марии Ильиничны Милославской. Более грандиозного бала-маскарада Российская империя, пожалуй, не знала.

К началу XX века Александр Михайлович стал уже опытным морским командиром.
В 1900–1903 гг. командовал броненосцем «Ростислав».

Главное состоит в том, что Александр Михайлович обладал даром стратегического мышления. Ещё в 1895 году, вернувшись из плавания в Америку, он подготовил императору Николаю II аналитическую записку, в которой изложил соображения о внешней политике России и возможных военных угрозах.

Великий князь Александр предвидел неизбежность войны с Японией после завершения строительства большой японской судостроительной компании, которая сделает японский флот сильнее, чем морские силы Российской империи на Дальнем Востоке. Александр Михайлович настаивал на срочной модернизации флота, предлагал создать морские силы на северных морях Белом и Баренцевом. Но, к сожалению, консерваторы в морском министерстве отвергли предложения, что привело к отставке великого князя.

Александр Михайлович вернулся на службу в 1898 году и даже убедил Академию Генерального штаба провести три военно-морских стратегические игры, подтвердивших верность его позиции. Последняя военно-морская стратегическая игра прошла зимой 1903 года, но, увы, до начала войны с Японией просто не успели быстро развернуть русский флот .

Великий князь считал, что будущее России находится на Востоке, на Тихом океане. Он призывал не отступать перед японской угрозой, активнее осваивать далекие рубежи, усиливать там военное и торговое присутствие.

На рубеже веков великий князь Александр занялся разработкой тяжёлых боевых кораблей. Его проекты показывали отличные инженерные знания и хорошее понимание того, в каких судах нуждается русский флот. В 1903 году великий князь Александр получил первый адмиральский чин.

Русско-японская война 1904-1905 гг. стала трагедией для Александра Михайловича и одновременно самым очевидным подтверждением его правоты. Но великий князь не впал в уныние. Неудачи нашего флота вызвали живой отклик в российском обществе. Разумеется, в газетах критиковали отдельных адмиралов и Морское ведомство в целом, но российское общество не ограничилось критикой. Со всех сторон стали поступать добровольные пожертвования на строительство новых боевых кораблей. Государь Император поддержал общественную инициативу и учредил «Особый комитет по усилению военного флота на добровольные пожертвования», а его главой назначил Александра Михайловича. Всего на счёт комитета поступило более 17 миллионов рублей. На эти средства в короткий срок были построены 18 эскадренных миноносцев, 4 подводные лодки и первый корабль нового класса – турбинный эсминец «Новик». Все это стало возможным благодаря энергичной деятельности великого князя Александра.

После Русско-японской войны система руководства русским флотом была изменена, был создан Морской генеральный штаб, упразднен пост Генерал-адмирала, который традиционно занимал представитель Императорской фамилии. Последнее изменение парадоксальным образом, закрыло дорогу к руководству флотом и Александру Михайловичу — одному из самых талантливых потомков Петра Великого на поприще морской службы.

В 1909 году великий князь Александр Михайлович отдыхал в Биаррице — модном французском курорте, играл в гольф, наслаждался близостью с супругой и детьми. Там, вдали от родины, великий князь наткнулся на газетное сообщение, о сенсационном событии о французском авиаторе Луи Блерио, который пересёк на аэроплане Ла-Манш.

Это полностью перевернуло сознание профессионального моряка. В воспоминаниях Александр Михайлович писал:

«Будучи поклонником аппаратов тяжелее воздуха еще с того времени, когда Сантос-Дюмон летал вокруг Эйфелевой башни, я понял, что достижение Блерио давало нам не только новый способ передвижения, но и новое оружие в случае войны».

Великий князь осознал, что война будущего будет выигрываться не только на земле и на море, но и в воздухе. И Россия не должна отставать.

Надо было самым быстрым и решительным образом заниматься развитием русской военной авиации. Но все бюджеты уже были распределены между сухопутной армией и флотом, страна выполняла две большие программы перевооружения и правительство просто не могло найти средства еще и на новый род войск.

Тогда Александр Михайлович вспомнил про остатки денег в казне, собранных по всенародной подписке на строительство эсминцев после Русско-японской войны. Часть этих средств оставалась неизрасходованной. Великий князь обратился к жертвователям через русские газеты с вопросом: не будут ли они против, если остаток пожертвований будет направлен не на корабли, а на аэропланы?

Уже через неделю начали приходить тысячи писем с полным одобрением идей адмирала. Простые русские люди, которые отдавали свои деньги на возрождение флота, с готовностью поддержали начинание. Император Николай II, убежденный в полезности военно-воздушных сил, также дал своё согласие.

Так родилась русская военная авиация, не по воле чиновников и генералов, а благодаря энергии одного человека и поддержке гражданского общества.

Имея средства и полную поддержку императора, Александр Михайлович развернул бурную деятельность. В 1910 году по его инициативе в Севастополе открылась первая в России офицерская школа авиации.

Место было выбрано не случайно, неподалёку находилось имение великого князя Александра «Ай-Тодор», что позволяло ему лично контролировать ход подготовки будущих пилотов.

24 ноября 1910 года состоялось открытие Первой русской школы летчиков близ Севастополя на аэродроме «Куликово поле». В 1910 году школа авиаторов называлась Севастопольская офицерская школа авиации Отдела воздушного флота. Севастопольская Школа авиаторов открылась на добровольные пожертвования граждан России. В лётную школу приглашались лучшие инструкторы, закупались новейшие самолёты. В 1910 году в школе авиаторов насчитывалось 8 самолетов: 2 биплана «Фарман-IV», 3 моноплана «Блерио -XI», 1 биплан «Соммер» и 2 моноплана «Антуаниет». Там господствовала атмосфера свободы и энтузиазма, готовности к риску и новаторству. Сам великий князь, несмотря на своё высокое положение и чин контр-адмирала (с 1915 года — вице-адмирала), постоянно находился среди авиаторов, вникал во все детали обучения пилотов, поддерживал молодых офицеров.

Александр Михайлович стал шефом Императорского военно-воздушного флота и занимал эту должность до 1917 года. Его слова, стали пророческими:

«Мы должны торопиться, чтобы ещё раз не оказаться уязвлёнными благодаря неполноте нашего вооружения. В будущих войнах не может быть побед без воздушного флота».

Благодаря его усилиям, к началу Первой мировой войны Россия вошла в число ведущих авиационных держав мира. Были созданы авиационные отряды, налажено производство отечественных самолётов, появились выдающиеся русские лётчики, такие как Пётр Нестеров, впервые исполнивший «мёртвую петлю», именами которых гордится Россия.

В 1914 году на поле аэродрома Качинской школы приземлился самолёт Петра Нестерова, легендарного русского пилота, автора таких фигур высшего пилотажа, как «мёртвая петля», и «штопор». Во время Первой Мировой войны, летчики, осваивали не только основы лётного дела, но и фигуры высшего пилотажа, развивая Нестеровскую школу. Жизнь и подвиг легендарного лётчика Петра Нестерова.

К годовщине первого испытательного полёта четырёхмоторного бомбардировщика конструкции Сикорского 23 декабря 1914 года император Николай II своим указом утвердил постановление Военного совета о формировании первой эскадры самолётов «Илья Муромец». Этот документ положил начало тяжёлой бомбардировочной авиации не только в России, но и в мире.

Российская военная авиация к 1914 году имела 213 пилотов и самые современные боевые машины. В то же время, Франция, которая тогда считалась крупнейшей авиационной державой мира, располагала всего 165 работоспособными аэропланами.

С началом Первой мировой войны великий князь Александр Михайлович заведовал организацией авиационного дела в действующей армии, а с декабря 1916 года стал генерал-инспектором Императорского военно-воздушного флота.

Однако в России в 1917 году произошла Февральская буржуазная революция и все Романовы были уволены из армии.

Великий князь Александр Михайлович  уехал в своё крымское имение «Ай-Тодор», где прожил до захвата власти большевиками в ноябре 1917 года.

В Крыму начался красный террор, матросы жаждали крови «буржуев» и в конце ноября 1917 года Александра Михайловича арестовали.

За жизнь и безопасность Романовых в Крыму отвечал комиссар Севастопольского революционного военного совета, бывший матрос Филипп Задорожный, который должен был отчитываться и выполнять приказы только центральных властей, то есть Советского правительства в Москве. До революции 1917 года Задорожный проходил военную службу в составе экипажа корабля Черноморского флота, а также учился в Севастопольской авиашколе, учрежденной под руководством великого князя Александра Михайловича.

По словам великой княжны Ксении Александровны, незадолго до Рождества этот основательно вооруженный «верзила» в матросском обмундировании нагрянул в имение Ай-Тодор, где она пребывала с семьей, и предложил перебраться во дворец Дюльбер, где решено было собрать всех Романовых с их приближенными, из всех других царских резиденций Крыма.

Отряд Задорожного обеспечивал охрану Романовых вплоть до их отбытия за границу.

В декабре 1918 года великий князь покинул Россию. В эмиграции он написал мемуары, «Книгу воспоминаний», которая стала ценнейшим документом эпохи. Он покровительствовал военным организациям русских эмигрантов. Александр Михайлович скончался 26 февраля 1933 года в возрасте 66 лет на Лазурном Берегу Франции.

В советской историографии имя великого князя Александра Михайловича замалчивалось, а его роль в создании военной авиации минимизировалась, но историческая справедливость восторжествовала. В наши дни всеми признан выдающийся вклад великого князя Александра Михайловича в зарождение отечественных Военно-воздушных сил России.