Рижская гавань с ранних лет существования поселения являлась привлекательным местом для мореплавателей Балтики. Рига была конечным пунктом Двинского водного пути, связанного с Волгой и Днепром, она создавалась и развивалась прежде всего как важнейший транзитный центр торговли с русскими землями. В начале XIII века в Риге постоянно проживали многочисленные русские торговые люди, их слуги и переводчики, церковнослужители и ремесленники.
Из Риги русские моряки уходили в плавание по торговым или военным делам, и для некоторых из них Рига была родным и желанным домом, а не временным пристанищем. Наличие кораблей порождало искушение при случае заняться даже морским разбоем. Известно, что летом 1309 года рижские мореходы ограбили городок Киликунде на острове Эзель (ныне Саарема). История эта получила тогда широкую огласку.
Приходилось рижским морякам отправляться из родной гавани и на большие войны. Так было во второй половине XIV столетия, когда Рига направила корабль для участия в войне с Данией. Крупнейший ливонский город являлся членом Ганзейского союза, собиравшегося военным путём решить свои экономические проблемы. Рига была конечным пунктом Двинского водного пути, связанного с Волгой и Днепром, она создавалась и развивалась прежде всего как важнейший транзитный центр торговли с русскими землями. Именно это определяло её особую значимость и ценность в европейском товарообороте. В начале XIII века в Риге постоянно проживали многочисленные русские торговцы и ремесленники.
Битва на Нарове 6 июля 1447 г.
Война началась со споров по поводу принадлежности пограничной реки Наровы. Великий магистр Ливонского ордена доказывал, что вся река относится к Ливонским землям и решил доказать свою правоту силой. Новгородцы утверждали, что граница должна проходить посередине Наровы и, следовательно, суда, которые плывут по ней на Русь, не должны платить ливонцам никаких пошлин.
Великий магистр Ливонского ордена обратился за помощью в Германию и к Римскому папе. Из Пруссии прислали несколько боевых кораблей.
Его святейшество папа римский разрешил оставлять на военные нужды Ливонии две трети денег, получаемых от продажи индульгенций.
В мае 1447 г. ливонские и прусские войска Тевтонского ордена двинулись в сторону новгородских земель. Этот поход тевтонцев должен был решить исход войны Тевтонского ордена с Новгородом начавшейся в 1443 г. Тевтонские войска подошли из Пруссии в Ливонию. Часть отрядов следовала по суше — через Мемель, другая часть по морю — через Данциг. На кораблях везли продукты и дополнительное вооружение для войск шедших сухопутным путём. Из Пруссии был послан также опытный специалист по артиллерии. Прусские отряды должны были прибыть в Нарву 24 июня на место сбора сил Ордена. Из Нарвы орденское войско планировало вторжение в Новгородскую землю. Однако корабли с прусскими воинами запоздали и пришли к устью Наровы лишь в начале июля, здесь произошло решающее сражение орденских войск с новгородцами.
Из сообщений летописей явствует, что в начале июля у устья Наровы произошла битва, где новгородцами руководил князь Псковский (1443—1447, 1456—1460), Новгородский (1447—1455) Александр Васильевич Чарторыйский (ум.1477), из рода Гедиминовичей, второй сын чарторыйского князя Василия Константиновича. Новгородцы в ладьях «сташа на усть Нарове у моря«, 3 июля на горизонте появились немцы «на бусахъ и на шнекахъ». 6 июля при попытке немецкой эскадры прорваться в Нарву новгородский флот атаковал вражеские корабли «и поидоша Новгородчи на лодьяхъ противу ихъ» в письме магистра Тевтонского ордена сообщается, что первые два немецких корабля сумели прорваться:
«Когда первые два наших корабля прибыли к этой самой реке и хотели подняться по ней, то новгородцы собрали там всё своё войско и заняли весь берег реки Наровы. Они имели много кораблей, которые они называют ладьями, а также разные другие виды вооружения. Они подвергли наши корабли серьезной атаке, они били, стреляли и поставили наших в очень тяжёлое положение. Но наши люди на этих двух кораблях оказали сопротивление русским и всей силой и добрым оружием отбились от них.»
Русские источники также сообщают о применении сторонами артиллерии: «и начата Новгородчи и с Немци пушками битися и стрелятися».
В пылу боя ещё два орденских корабля не смогли правильно выбрать курс и сели на мель о чем сообщает в письме магистр:
«но за ними шло ещё два наших корабля. Когда они хотели войти в ту же реку Нарову, они сели на мель, с которой оба корабля сойти не могли.»
Два орденских корабля, севшие на мель, были окружены более лёгкими русскими судами и взяты на абордаж:
«когда это увидели русские, они подплыли к ним на своих ладьях с большой силой и сцепились с ними. Наши очень сильно оборонялись, но в конце концов русские одолели их, они с боем ворвались в наши корабли, часть людей убили, а часть взяли в плен, так что мы потеряли около 100 человек, а ливонцы 40 убитыми и пленными«.
Из письма следует, что новгородцы овладели двумя прусскими кораблями. В более ранних письмах, сообщая о сражении, магистр пишет о трёх захваченных новгородцами кораблях, вероятно один из трех захваченных кораблей был ливонским. Русские летописи сообщают сходные данные о потерях:
«побита Немець много, а иныи в море истопоша, и иныхъ руками поимаша, осмидесять человекъ убиша» (Летопись Авраамки) или «много их на море в бусах погибоша, а инии истопоша в мори,а инех руками поимаша 80 и 4 немчина» и «два князца яша немецькая« (Псковская первая летопись).
Анализируя ход сражения можно отметить следующие моменты, обеспечившие победу новгородским морским силам:
удачный выбор места для боя (равная возможность использовать как открытое море, так и запутанные протоки среди песчаных отмелей речного устья);
сосредоточение в этом месте превосходящих сил;
полной неожиданностью для врага было внезапное появления новгородской флотилии — лодий;
стремительность их атаки;
искусное маневрирование, которое позволило легким и подвижным русским судам свободно действовать там, где имевшие большую осадку вражеские корабли сели на мель;
согласованность действий и быструю перестройку в зависимости от изменявшейся боевой обстановки (отказ от преследования первых двух орденских кораблей и атака всеми силами вражеских судов, севших на мель);
стремление сойтись с вражеским кораблями борт к борту и взятие их на абордаж.
В битве на Нарове неизвестно точное количество судов новгородской русской флотилии, возможно, что новгородцы могли выставить до 50 судов. Основания для такого заключения следующие: в 1444 г., когда новгородцы готовили операции против Нарвы (эти операции не состоялись), они собирались отправить к Нарве 2500 человек на ладьях; ладья брала до 50 человек, следовательно, Великий Новгород располагал флотом в 50 судов, как минимум.
После сражения в устье Наровы орденские силы отошли к Нарве; туда же, по русскому берегу Наровы, двинулись русские войска, которые затем ушли в глубь страны. Очевидно, после одержанной победы русской флотилии, новгородское ополчение было распущено, так как со стороны орденского войска не было попыток вторжения.
Однако, когда русское войско ушло, орденские отряды вторглись в Вотскую землю и 13 дней безуспешно осаждали Ямгород. Позже орденский отряд под командованием ревельского комтура совершил ещё одно вторжение в пограничные новгородские волости, зимой последовало ответное вторжение новгородцев. На этом военные действия стихли.
Сражение на Нарове определило исход войны. Оно ясно показало, что Ливонский орден не в состоянии вести победоносную войну против Великого Новгорода, даже при помощи тех вспомогательных отрядов, которые ему удалось получить из Пруссии.
В ходе сражения, проведенного решительно, не позволившего противнику исправить допущенные ошибки, русские сухопутные войска и морская флотилия добились важной победы, разгромив часть войска Ливонского ордена, вспомогательные отряды и захватив большую добычу. Заключивший с Ливонским орденом союз против русских, шведский король Христофер I так и не решился вступить в войну.
Военные неудачи побуждали Ливонский орден стремиться к миру и искать посредников. Новгород, несмотря на военные успехи, также не прочь был пойти на примирение с Орденом, Великий Новгород не ставил перед собой задачу сокрушения Ливонского ордена. Орденская агрессия была отбита, военным силам Ордена был нанесен значительный урон.
25 июля 1448 г. был заключен договор о мире сроком на 25 лет, начиная с 15 августа. Великий Новгород и Псков заключили Договор с Ливонией, как сказано в тексте договорной грамоты, великий магистр ливонского ордена заключил мир не только за себя, но и за архиепископа рижского и епископов дерптского, эзельского и курляндского.
Таким образом, договор устанавливал мир на всем протяжении русско-ливонской границы. В Договоре было чётко указано, что граница проходит посередине реки Наровы.
Во второй половине XVII столетия в Риге насчитывалось более 10 собственных торговых судов. Правда, часть матросов и офицеров на них составляли голландцы — представители знаменитой в то время нации «морских перевозчиков».
Известны некоторые названия рижских кораблей XVII века — «Святой Йорген», «Герб Риги», «Даниил в пещере», «Королева Кристина», «Рижский Феникс».
По материалам: Казакова Н.А. Русско-ливонские и русско-ганзейские отношения. Конец XIV — начало XVI в.