Ровно 150 лет назад, 31 марта (18 марта) 1867 года в Вашингтоне была заключена сделка о продаже русской Аляски и Алеутских островов Соединенным Штатам Америки за 7,2 млн. долларов (11 миллионов царских рублей).Первым вопрос о продаже Аляски США перед русским правительством поднял генерал-губернатор Восточной Сибири граф Муравьев-Амурский в 1853 году, указывая на то, что это неизбежно, и убеждая, что эта продажа позволит укрепить позиции России на азиатском побережье Тихого океана перед лицом нарастающего проникновения Британской империи.
«С изобретением и развитием железных дорог, более еще, чем прежде, должно убедиться в мысли, что Северо-Американские Штаты неминуемо распространятся по всей Северной Америке, и нам нельзя не иметь в виду, что рано или поздно придется им уступить североамериканские владения наши» — считал генерал-губернатор Восточной Сибири Николай Муравьев-Амурский в 1853 году
История продажи русской Аляски и Алеутских островов США долгое время держалась в секрете, оставляла не ясными многие вопросы, вызывала множество мифов и домыслов.
Какую роль в продаже Аляски сыграло восстание декабристов? Почему обнаружение на полуострове золота Петербург воспринял как большую проблему? На что в итоге пошли вырученные от продажи Аляски деньги? Чем руководствовался американский Конгресс, наотрез отказываясь от приобретения новых земель?
Сделка по продаже Аляски США состоялась, тем не менее, вокруг этого значительного события русской истории XIX века до сих пор ходят в народе различные мифы. Оттого, что документ о продаже Аляски долгое время был засекречен, многие люди до сих пор считают, что Аляска в действительности была не продана, а только сдана в аренду на 99 лет. В первой статье текста договора о продаже русских земель США четко сказано: «Его Величество Император всея России соглашается уступить Соединенным Штатам, в соответствии с этим соглашением, немедленно с момента ратификаций, всю территорию и доминион, которым теперь обладает его Императорское Величество на Американском континенте и прилегающих островах…»
Россия получила причитающуюся ей плату, согласно подписанному договору, но часть этой суммы российским чиновникам пришлось потратить на взятки для американских парламентариев.
Длительная история русской колонизации Америки началась ещё при императоре Петре I. Начиная с 1799 года Аляску осваивали частные лица, а позднее освоение земель Нового Света вела специально учрежденная монополия — Русско-американская компания (РАК).
Считается, что берега Аляски обнаружил офицер русского флота и датчанин по происхождению Витус Беринг. На самом деле первыми европейцами открывшими берега американского континента были частные лица, русские первопроходцы, доходившие до этих мест и осваивающие побережье в более раннюю эпоху. Именно, Витус Беринг в 1741 году сделал два важнейших открытия для дальнейшего освоения русскими Нового Света. В отличие от большинства своих предшественников, Иван Иванович Беринг понял, что он обнаружил именно Северную Америку, а не очередной остров. Именно, Берингу удалось обосновать экономическую привлекательность для Российской империи в освоении новых территорий северо-американского континента. Во время обратного перехода Беринга, его корабль «Святой Пётр» попал в шторм, не дойдя до берегов Азии около 200 километров, был выброшен на берег безымянного острова. Стоял ноябрь, и Беринг принял решение обустраиваться на зимовку на острове. Из 75 моряков команды Беринга, оказавшейся на берегу, 30 человек не смогли пережить тяжелую зиму, погиб и легендарный командир.
В честь Витуса Беринга названо Берингово море — на севере Тихого
На новых землях мореплаватели встретили большую популяцию различных животных, которые совсем не боялись человека. Пережив суровую зиму, оставшиеся в живых моряки весной соорудили новое судно из остатков выброшенного на берег погибшего корабля, и за две недели они смогли достичь Перопавловска, захватив с собой богатый груз пушнины.
Вскоре русские купцы организовали несколько экспедиций по добыче на новых землях ценной пушнины, и корабли возвращались груженые мехами на десятки и сотни тысяч рублей. Слава о богатых природных ресурсах новых земель северо-американского континента быстро облетела весь мир. Испания укрепляла свои владения в Калифорнии, чтобы вступить в гонку за обладание этими землями. На побережье северной Америки из Бостона выдвигались поданные английского короля Георга. Английские и французские мореплаватели пытались найти к Аляске морской путь и стоянки. Однако, официальный Петербург не стремился осваивать Новый Свет, опасаясь возможных международных последствий. Одно дело – открыть новые земли, совсем другое – обжить их и удержать. Колониальные войны между европейскими державами за контроль и колонизацию территорий возникали регулярно, и лезть в этот запутанный клубок Петербургу не хотелось, поэтому освоение новых земель Аляски доверили частным лицам и компаниям.
Среди российских промысловиков, плававших к берегам северной Америки, самым успешным был русский исследователь, мореплаватель, промышленник
На кораблях «Юнона» и «Авось» Николай Резанов отправился в Калифорнию в то время принадлежащую Испании. Его целью было разузнать обстановку на месте и организовать прямую поставку продовольственных товаров из Калифорнии на Аляску. Предприятие осложнялась политической ситуацией в Европе. В Калифорнию русский путешественник прибыл в марте 1806 года. Только что отгремело сражение при Аустерлице, и хотя в декабре Россия заключила мир с Францией, всем было понятно, что Александр I выступал на стороне анти наполеоновской коалиции, а Испания, напротив, была союзницей наполеоновской Франции. Известие о начале новой войне могло застигнуть Николая Резанова прямо в Калифорнии. В своем дневнике Рязанов отмечал, что выбить испанцев из Калифорнии и захватить эти земли в случае войны не составит труда. А пока войны нет, он предварительно согласовал строительство русского поселения вблизи Сан-Франциско. Николай Петрович Резанов — камергер Двора Его Императорского
В те времена браки католиков и православных были большой редкостью, для заключения брака требовалось разрешение как Папы Римского, так и русского царя. За этим разрешением Резанов и отправился в Петербург, хотя главной причиной его отъезда все-таки была необходимость доставки продовольствия алеутам. Дальнейшая судьба Николая Петровича весьма плачевна. По пути в Петербург он заболел, и едва оправившись после горячки, хотел продолжить путь, сел в седло, но не удержался и упал с коня, разбив голову о камень. Травма оказалась очень серьёзной и Николай Петрович Резанов умер в Красноярске, там же он и похоронен на кладбище Вознесенского собора. Если верить романтичной легенде, Кончита, не верила в известие о его гибели и, тоскуя, ждала его в течении 35 лет.
Главный правитель русской Аляски Александр Баранов основал в 1812 году русскую крепость Форт Росс, которая должна была снабжать продуктами все поселения на Аляске. А в 1815 году по приказу Александра Баранова на Гавайи отправился доктор Георг Шеффер, по национальности немец на российской службе. Гавайский король Камеамеа I активно боролся за объединение островов под своим правлением и ему необходимы были союзники. В обмен на военную помощь, он готов был признать Гавайи под российским протекторатом. Эту идею активно поддержала Российско-Американской Компании, однако царь Александр проект отклонил и даже отругал правление компании за самоуправство. В наследство от деятельности Российско-Американской Компании тех времен на гавайском острове Кауаи, в современном американском штате Гавайи, сохранилась Елизаветенская крепость, построенная русскими колонистами.
В 1824 году правителем канцелярии Российско-Американской компании стал будущий декабрист Кондратий Рылеев, фанатично отстаивавший идею освоения Россией тихоокеанского побережья Америки от Аляски до Калифорнии, с последующей аннексией этих земель. Для Российской империи реализация подобных планов означала гарантированную войну с крупнейшими европейскими державами и конфликт с молодым государством — Северо-Американскими штатами. У России не хватало ни финансовых, ни людских ресурсов на такую экспансию в Новый Свет, даже в лучшие времена всё русское население Северной Америки не превышало нескольких тысяч человек. Петербургский офис Российско-Американской компании, стараниями Кондратия Рылеева, превратился в гнездо заговорщиков-декабристов. Именно, там в Российско-Американской компании планировался государственный переворот в России, свержение монархии, захват власти и прочие революционные действия. Неудивительно, что император Николай I, подавив попытку своего свержения, сильно охладел к деятельности Российско-Американской компании на Аляске. С воцарения Николая I Павловича, 14
В начале XIX века Аляска приносила доходы в русскую казну за счёт торговли пушниной, но уже к середине века стало понятно, что расходы на содержание и защиту этой территории будут значительно превышать возможную прибыль.
Из-за активной деятельности русских промысловиков, и по вине иностранных браконьеров на Аляске заметно сократилось поголовье пушных зверей. Российско-Американская компания стремительно обрастала долгами, и чтобы спастись от банкротства, она пыталась наладить поставки льда и леса в Калифорнию, но это предприятие не имело успеха, хотя бостонским торговцам удавалось сплавлять лёд даже в Австралию.
В то время, когда финансовые дела Русско-американской компании были не в лучшем виде, государь Александр II пришёл к выводу, что будущее России не в Америке, а в Приамурье и Приморье, только что присоединенных к Российской Империи, на развитие и укрепление которых и следовало направить большие силы и финансовые средства.
Так и не ставший прибыльным, не выдержав конкуренции, в 1841 году был продан русский Форт Росс в Джону Саттеру за 42 857 рублей серебром. Оказалось гораздо дешевле покупать продовольствие в Калифорнии, чем открывать собственное производство в Форт Россе.
В начале 50-х годов 19 века мысль о необходимости продажи русских территорий Северной Америки — Аляски и Алеутских островов высказал губернатор Восточной Сибири Николай Муравьёв-Амурский, но его не поддержали. Начавшаяся 1853 году Крымская война делала ситуацию на Аляске всё более сложной – британцам не составило бы никакого труда выбить малочисленные русские вооружённые силы с северо-американского континента. Царские дипломаты в Вашингтоне развернули бурную деятельность, убеждая молодую американскую республику в усилении Великобритании на севере американского континента, что не вписывалось в планы Вашингтона. В руководстве Соединённых Штатов хватало горячих голов, считавших, что начавшаяся в Европе Крымская (Восточная) война – это удобный случай, чтобы выдворить англичан даже из Канады.
В итоге между Россией и США была достигнута договоренность о фиктивной аренде Аляски сроком на три года. Таким образом, любое британское ядро, пущенное в направлении Ново-Архангельска, могло быть расценено как агрессия против Соединенных Штатов со всеми вытекающими для британцев последствиями.
Однако, сделка об аренде Аляски Соединённым Штатами так и не состоялась. Узнав об идущих переговорах английская Компания Гудзонова Залива, действовавшая в Канаде, предложил Российско-Американской Компании заключить сепаратный мир, и надобность в фиктивной аренде Аляски просто отпала.
Все разумные люди в Петербурге понимали, что российская дипломатия успешно сыграла на противоречиях Вашингтона и Лондона, однако в будущем земли Нового Света могут стать поводом для раздора не только с англичанами, но и с американцами. К тому моменту в Петербурге уже знали о больших запасах золота и других ценных ископаемых на землях Нового Света. Но как можно освоить эти богатые месторождения, не вступая в военный конфликт с Лондоном и Вашингтоном, никто не понимал. О крупнейших залежах золота на севере Аляски, рано или поздно, узнали бы все, и туда, неизбежно устремились бы многочисленные искатели счастья.
В 1896 году на Клондайке были обнаружено месторождение золота, что ознаменовало начало эпохи «золотой лихорадки». Калифорнийская золотая лихорадка на самом деле привлекла около 300 тысяч старателей. Аляска, охраняемая не большим количеством русских штыков, также могла бы привлечь золотоискателей, поэтому американцы, осваивающие Аляску хранили тайну о богатствах полуострова почти 30 лет, понимая возможные последствия золотой лихорадки.
Активная деятельность губернатора Восточной Сибири Николая Муравьева-Амурского и графа Игнатьева существенно расшили российские владения на Дальнем Востоке. Дальневосточные земли тоже нуждались в освоении и защите от посягательств со стороны соседних государств. Император Николай I Александрович, расценивал Аляску как «чемодан без ручки», и продолжал терпеть убыточную Российско-Американскую Компанию, поскольку считал, что там «где раз поднят русский флаг, там он спускаться не должен». Вошедший на русский престол император Александр I Николаевич и его брат великий князь Константин Николаевич придерживались совсем других взглядов. После Крымской войны Россия была истощена финансово, и содержать убыточную Российско-Американскую Компанию государство не могло. Стало понятно, что осваивать земли Нового Света Российская империя была не в силах, и с решением этого вопроса нельзя было тянуть, так как потерять Аляску можно было в результате военных действий. Основным сторонником идеи уступки (продажи) Аляски Соединённым Штатам был Великий Князь Константин Николаевич, его поддерживал министр финансов Михаил Рейтерн, и министр иностранных дел Александр Горчков.
16 декабря 1866 года прошло совещание, на котором присутствовали император Александр I , Великий Князь Константин Николаевич, министр финансов Михаил Рейтерн, министр иностранных дел Александр Горчков, а также российский посол в США Эдуард Стекль и военно-морской министр Николай Краббе. Представителей Российско-Американской Компании на эту встречу даже не позвали – её самоуправство откровенно раздражало Петербург. Итоги совещания были предрешены, параллельно договорились и по цифре – минимальная сумма, за которую Российская Империя была готова уступить свои заморские владения, составила 5 миллионов рублей. Снабдив своего посла Эдуарда Стекля необходимыми инструкциями, его откомандировали в начале марта в Вашингтон, столицу Соединенных Штатов. Несмотря на то, что российский посланник ь серьезно заболел в дороге, и большую часть месяца провёл в постели, не выходя из дома, он успешно вёл переговоры с американскими коллегами и, в первую очередь, с госсекретарем США Стьюардом. Уильям Стюард был принципиальным сторонником идеи распространения территории Соединенных Штатов на обе Америки, и благодаря Эдуарду Стеклю, он был прекрасно осведомлен о природных богатствах Аляски.
Предложение России о продаже Аляски заинтересовало США, и царский посланник барон Стекль смог поднять цену до 7 миллионов. Эдуард Стекль хотел возложить на США долги совместной Российско-Американской Компании, но этого ему не удалось – сошлись на дополнительных 200 тысячах.
Оставалась убедить в необходимости покупки Аляски сенаторов американского Конгресса, но рассказывать американскому парламенту о выгодах покупки никто не хотел – сумма в 7 миллионов 200 тысяч была довольно чувствительной для разоренной гражданской войной между Югом и Севером Америки.
Поздним вечером из Петербурга пришёл окончательный текст договора и около полуночи посол Эдуард Стекль прибыл с полученными документом к госсекретарю Уильяму Стьюарду, который стремился ратифицировать соглашение в Конгрессе до начала весенних каникул, он предложил не дожидаться утра, а собраться у него в офисе уже через пару часов. Царский посланник барон Эдуард Стекль и госсекретарь Уильям Стьюард вызвали в офис Государственного департамента в Вашингтоне всех необходимых для подписания документов чиновников и политиков.
Около 4-х часов утра 30-го марта 1867 года в офисе Государственного департамента в Вашингтоне был подписан договор о продаже всех российских прав на земли Аляски и Алеутских островов Соединенным Штатам Америки.
Подписание договора о продаже русской Аляски Соединённым Штатам Америки. Слева направо: Роберт Чу, Уильям Стюард, Уильям Хантер, Владимир Бодиско, Эдуард Стекль, Чарльз Самнер Фото: Emanuel Leutze
Той же ночью в присутствии русского посла барона Эдуарда Стекля, госсекретаря Стьюарда, нескольких сотрудников консульства и американского Госдепартамента, а также руководителя комитета Сената по международным отношениям Чарльза Самнера договор о продаже и покупке Аляски был подписан. Американский президент Эндрю Джонсон и Чарльз Самнер, скорее доверяли мнению госсекретаря Стюарда, но реальной выгоды от покупки Аляски (Русской Америки) они не понимали. Американские политики были вынуждены оглядываться на общественное мнение и своих избирателей, гражданская война в Америке закончилась менее двух лет назад, и денег в государственной казне США было не больше, чем у разоренной Крымской войной России. Госсекретарю Стюарду пришлось использовать всё свое влияние в республиканской партии, чтобы в кратчайшие сроки ратифицировать этот договор в парламенте.
Суббота 30 марта была последним днём работы Конгресса, дальше у конгрессменов начинался отпуск, поэтому договор стремились ратифицировать до начала парламентских каникул, чтобы лишить оппозицию возможности утопить документ в бесконечных дискуссиях. Парламентариям действительно очень хотелось разъехаться из Вашингтона, и президент Эндрю Джонсон, зная это, специально продлил работу Конгресса из-за сделки с русскими. Голосов конгрессменов, одобряющих этот договор с русскими, Стюарду всё равно не хватало, так как американское общество было настроено против этой покупки. И пока госсекретарь Стюард, президент и сенатор Самнер призывали к партийной дисциплине, русский посол барон Эдуард Стекль раздавал американским конгрессменам взятки – около 400 000 долларов, впрочем, половину от этой суммы барон положил в свой карман. При прохождении договора через положенную процедуру одобрения в Сенате США сенатор Самнер в своей речи предложил новое наименование территорий Русской Америки — «Аляска». Американская пресса успела назвать Аляску «холодильником Стюарда» и отметить бурную деятельность русского посланника по подкупу высших должностных лиц США, в прессе звучали обвинения о том, что американский парламент куплен русскими.
По другую сторону, океана в Петербурге, набирал ход обратный процесс, барона Эдуарда Стекля обвиняли в получении взяток от американцев, ввиду чего он якобы и надоумил царя-батюшку и министра Горчкова распродать русские земли. Петербургская газета «Голос» в апреле 1868 года писала: «Продажа за бесценок американцам Аляски — это позор и забвение памяти наших первопроходцев. Мы не можем отнестись к подобному невероятному слуху иначе, как к самой злой шутке над легковерием общества… Неужели трудами Шелихова, Баранова, Хлебникова и других, самоотверженных для России людей, должны воспользоваться иностранцы?»
Российская знать, привыкшая к достаточно легкой экспансии, ещё жила под лозунгом императора Александра — «где раз поднят русский флаг, там он спускаться не должен». Именно, из-за отказа России от Аляски в русском обществе возникли болезненные ощущения потери и многие последующие мифы, включая тот, что обещанные деньги так и не прибыли в Петербург. На самом деле, на полученные от США за Аляску 7 миллионов была закуплена железнодорожная техника в Англии.
С Эдуардом Стеклем продажа Аляски и вовсе сыграла злую шутку, и не смотря на то, что начальная цена сделки увеличилась в полтора раза и реализована в кратчайшие сроки, его карьера дипломата была погублена общественным мнением и уже через год он был вынужден уйти в отставку. Император Александр отблагодарил своего посланника премией в 25 тысяч рублей и ежегодной пенсией в 6 тысяч рублей. Оставались и деньги, якобы потраченные на взятки конгрессменам. Остаток своей жизни бывший русский посол барон Эдуард Стекль прожил в Париже.
О том, что русские колонии в Новом Свете уже проданы США, в Ново-Архангельске узнали в мае. Последний правитель территорий русской Аляски князь Максутов отказался от участия в церемонии передачи земель, назначенной на 18 октября 1867 года. Российскую сторону в итоге представлял капитан второго ранга Алексей Пещуров, и в торжественной обстановке флаг Российской Империи был спущен. Американские власти переименовали Ново-Архангельск в Ситку, по имени острова, на котором расположен этот город. История русской империи в Новом Свете закончилась.
До 1884 года Аляска находилась в ведении военного министерства США, в 1884 – 1912 гг. стала административным округом, за с 1959 года — штатом США. В XX веке на территории Аляски были открыты крупные месторождения нефти и газа.
Сейчас население Аляски составляет более 700 тыс. человек. Важную роль в экономике играет добыча нефти и других природных ресурсов, охотничье дело, рыболовство, лесозаготовка, а также туризм.
По сей день на карте Северной Америки сохранились русские названия: остров Баранова, несколько Русских речек, названия улиц в Анкоридже, Кадьяке и других поселениях, а крепость Форт Росс ныне восстановлена как исторический парк.
Сегодня можно сказать с уверенностью, что Аляска — это территория, где любят и понимают Россию, где у местных жителей сохранились элементы русской культуры, там есть регионы, где развивается Русская православная церковь, сохранился русский язык, не смотря на то, что прошло 150 лет!