Как появилась традиция делать подарки на Рождество?

Традиция дарить подарки на Рождество уходит корнями в глубокую древность. Ещё до появления христианства многие народы отмечали зимние праздники, связанные с возвращением солнца и обновлением жизни. В эти дни было принято обмениваться подношениями — так люди выражали заботу, укрепляли связи и пытались задобрить высшие силы.
Со временем древняя традиция бескровного языческого жертвоприношения стала ассоциироваться с христианским праздником Рождества, на развитие этой традиции повлияли как христианские церковные обряды, так и народные обычаи.

Историческую основу рождественского дарителя стал святой Николай, епископ Мирры Ликийской (IV век), известный благотворительностью. Согласно преданию, он тайно подбросил золото в дом бедняка, чтобы спасти его дочерей от бесчестья — так зародилась традиция тайных «ночных подарков».

Американский художник-иллюстратор Джозеф Кристиан Лейендекер (1874–1951) создал целую серию прекрасных работ на тему Рождества.

Католики отмечают Рождество Христово в ночь с 24 на 25 декабря, по григорианскому календарю.

Декабрь – месяц суетный. Надо исхитриться, чтобы успеть подготовиться к Рождеству и Новому году, не прекращая ходить на работу, уделяя время семье и ежедневным заботам. Словом, выполнять привычные дела, одновременно украшая дом, наряжая ёлку, закупая продукты к праздничному столу и – самое главное – подарки. Даже при современном изобилии подарков не так просто найти достойный подарок для каждого члена семьи и друзей.

Конечно, дети больше всего ждут подарков в Рождество от Санта Клауса.

Особенно сказочным для детей является загадочное появление долгожданных подарков под ёлкой. Каждый ребёнок хотел бы увидеть это волшебство, поэтому дети стараются проследить появление сказочного Санта Клауса, тайно приносящего подарки. Каково же бывает удивление детей, вдруг обнаруживших, что волшебник Санта-Клаус это их родной папа.

Подарки — это один из языков любви. Это то, что не надо заслужить и что дают даром, безусловно, не добавляя слова «если». И очень здорово, когда понятный всем язык любви используется и сегодня.

Традиция дарить подарки на Рождество зародилась более двух тысяч лет назад. Рождение Христа произошло в Иудее, в городе Вифлеем. В тот период Израиль входил в состав Римской Империи и находился под властью подчиненного Риму царя Ирода Великого. В  тот год, когда родился Иисус, римский император Октавиан Август постановил провести перепись населения Римской империи, и повелел всем жителям прибыть в места, где они родились. Иосиф Обручник и его жена Мария, ожидающая ребёнка, отправились в Вифлеем, чтобы внести свои имена в списки и земли в Вифлиеме, которые достались родителям Марии — праведным Иоакиму и Анне из рода Давида.Однако свободных мест в гостиницах Вифлеема не нашлось, и всему святому семейству пришлось ночевать в пещере, которая использовалась хозяевами в качестве хлева для скота. В этой пещере Дева Мария родила Иисуса. Ангел принёс весть о рождении нового царя иудейского пастухам.

Волхвы (маги; др.-рус. вълхвъ «кудесник, волшебник, гадатель») узнали, что родился в Вифлееме Царь иудейский, и появилась в небе Вифлеема звезда, которая указала им путь к святому младенцу Иисусу.

В небе Вифлеема над пещерой, где родился Иесус Христос, зажглась Вифлеемская звезда и следуя за нею, к пещере пришли три восточных мудреца Каспар, Бальтасар и Мельхиор. Трёх волхвов-мудрецов-царей, изображают людьми трёх возрастов, явившихся с трёх сторон света: Бальтасар – юноша африканец, Мельхиор — зрелый мужчина европеец, Каспар – старец азиат. 

В некоторых католических странах 6 января отмечается как праздник трёх царей или праздник Богоявления. В православии 6 января — рождение младенца Иисуса, то есть Рождество. 

Волхвы Мельхиор, Каспар и Бальтазар не с пустыми руками пришли с востока поклониться новорождённому Иисусу и принесли ему дары – золото, ладан и смирну:

• Золото — царский дар, показывающий, что Иисус был Человеком, родившимся, чтобы быть Царём;
• Ладан — дар священнику, так как Иисус пришёл стать новым Учителем и истинным Первосвященником (см. иконографию «Великий Архиерей»);
• Смирна — дар тому, кто должен умереть, так как смирну в Древнем Израиле употребляли для бальзамирования тела умершего. Этот дар отсылает к грядущей искупительной жертве Христа — одним из эпизодов Страстей Господних, увенчавшихся Распятием, будет умащение ног Спасителя миррой, а перед погребением его тело было умащено благовонным составом из смирны и алоэ.

Волхвы с Востока были язычниками, для которых подарки — это жертвоприношение, дань важнейшему ритуалу – так выражалось поклонение мудрости и величию богов. Дары приносили богам, вождям и царям, как дань уважения, и чтобы заручиться их милостью и расположением.

Три языческих мудреца увидели в небе новую звезду, им открылась тайна о том, что родился Иисус Христос. Собрав подарки, мудрецы последовали за Вифлеемской звездой, и отправились за звездой в долгий путь, чтобы засвидетельствовать своё почтение новорожденному .

Древние волхвы не были первыми, кто придумал одаривать подарками мать и новорожденного. Вероятно, традиция  дарения подарков существовала и раньше в других странах и в разных религиях.

В Древнем Египте в день рождения тысячелетия назад было принято дарить дорогие подарки. Новорожденный по сей день огромная радость и гордость для для каждой семьи. На седьмой день после рождения ребёнка проводится специальный обряд Эль Себу, что и переводится седьмой. Эль Себу – одно из старейших празднований Египта с многовековой историей.

В этот день ребёнку приносят языческие талисманы с молитвами для защиты от дурного глаза, злых духов и болезней, которые в зависимости от благосостояния семьи и дарителей заключаются в золото, серебро и украшаются драгоценными камнями. Гости дарят золото, деньги: новорожденного берут на руки, а дары кладут в пелёнку.

В одном из трактатов еврейского Талмуда написано: «Следует радовать женщин и детей подарками на шалош регалим – Песах, Шавуот и Суккот». В одной из глав уточняется, что для детей необходимо покупать сладости и орехи, а для женщин – драгоценности. День рождения для евреев, как личный Рош Ашана — еврейский новый год, поэтому в разных общинах сохранились свои старинные обычаи, связанные с появлением детей на свет. Евреи Индии в честь новорожденной украшают дом чашами с лепестками цветов, плавающими в воде.

В сефардских (сефарды — испанские евреи) еврейских общинах Ближнего Востока и северной Африки, а также в общинах Италии, рождение дочери отмечалось торжеством Зевед а-Бат (дарование дочери). Своим названием церемония обязана книге Берешит, в которой описано наречение Леей своего сына Звулуна: «Бог дал мне прекрасный дар» (Берешит 30:20).

Обряд Las Fadas возник в средневековой Испании. Его устраивают в ночь перед обрезанием мальчика или после рождения девочки. Примерно через две недели после рождения ребёнка, семья приглашает в дом родственников и друзей. Раввин предлагает каждому из присутствующих подержать ребёнка, произнося благословения и пожелания. По легенде обряд появился для защиты от злых фей подземного мира, обиженных на то, что их не позвали на праздник в честь новорожденного и способных ему навредить. Языческий обряд передачи младенца из рук в руки должна обмануть злых фей.

У римлян задолго до рождения младенца Иисуса существовала традиция дарения подарков на праздник Сатурналии, который приходился на период зимнего солнцестояния  (21 – 22 декабря), и длился семь дней  — с 17 декабря до 23 декабря. В эти дни принято было дарить деньги и ветви вечнозелёного лавра – их можно было срезать в каждом дворе. Лавр – символ постоянства, вечности, счастья, удачи и бессмертия. Тогда же появились записанные пожелания добра и благополучия, как прототип современных новогодних открыток.

В Китае ребёнок — маленький император, желаниям которого подчинена вся семья. Иметь много детей китайцам заповедовал Конфуций (ок. 551—479 до н.э.), к чьим словам здесь прислушиваются уже третье тысячелетие. В Древнем Китае страшным оскорблением считалось пожелать человеку бездетности. А иероглиф, обозначающий слово «хорошо», состоит из двух частей-символов: женщина и ребёнок. Когда малышу исполняется месяц, для него проводится церемония Полной луны, на которой ему дают имя. После этого гости вручают новорожденному принесёнными ими дары: обереги, золотые колечки, цепочки и кулоны с изображением животного, в год которого родился ребёнок.

В каждой индийской семье рождение ребёнка — долгожданное событие. Существует множество обычаев, связанных с вступлением нового существа в этот мир. В южных районах макают в мёд кусочек золота и касаются им рта младенца. Часто при рождении составляют гороскоп ребёнка, совершают разные обряды, накрывают праздничный стол и созывают гостей.

В Раджастхане на пятнадцатый день жизни младенца совершается обряд «почитание Солнца«. Во дворе отец держит ребёнка на руках и показывает новорождённого солнцу, декламируя стих из древнего санскритского текста Риг-Веды. В Северной Индии отмечают «колыбельный обряд». В Тамилнаду имя ребенка выводят золотой монетой по горке риса, на которую его осторожно сажают и поворачивают в направлении восходящего солнца.

Для защиты от злого рока малыша опоясывают первой священной нитью, на которой подвешено пять-шесть золотых талисманов: манго, луна, собака, цветок чампак и крошечный полый цилиндр с молитвой о благополучии. Мать впервые шепчет на ухо младенцу его имя и укладывает в колыбель, выстланную её свадебным сари и увешанную гирляндами цветов. Иногда, чтобы отогнать от колыбели злых духов, делают особые маски.

В Японии на рождение ребёнка дарят деньги. На подарок принято отдариваться из расчета примерно на половину суммы подарка. При выписке из родильного дома родителям вручают кусочек пуповины. Его хранят в деревянной шкатулке, а рядом кладут маленькую куколку-оберег в кимоно, помогающий сохранять хорошие отношения в семье.

Первая – самая важная – неделя в жизни младенца называется «Семь ночей». Этой традиции много веков, она зародилась во времена, когда выживаемость младенцев была очень низкая, и первые семь дней жизни были самыми трудными. На седьмой день родители дают ребёнку имя, записывают его на специальную бумагу и ставят на домашний алтарь. Через месяц младенца относят в синтоистский храм, показывают  его богу и молятся, чтобы он защитил малыша.

Кто, в какой стране и сколько тысяч лет назад первым принёс подарок родившемуся человеку, установить не удалось. Очевидно одно – на рождение ребёнка подарки дарили всегда и везде.

И, если эта замечательная традиция делает людей счастливее и лучше, значит и нам придётся потрудиться.